Miguel Cabrera se sentó en una silla gris junto a sus dos puestos en el camerino de los Tigres de Detroit a principios de la última semana de su carrera, clasificando las cosas para enviarlas.

El único ganador de la Triple Corona de las Grandes Ligas desde 1967 metió docenas de zapatos apenas usados y un montón de guantes de bateo en una caja de cartón a sus pies. Cabrera luego puso en un bolso un montón de pelotas que había firmado, cada una en una bolsa con cierre hermético.

 

 

La botella de vino, envuelta en plástico de burbujas, que los Atléticos de Oakland le regalaron la semana pasada junto con sus efectos personales están siendo enviadas a su casa en Miami.

¿Dónde va a poner todo?

“No lo sé”, dijo Cabrera, de 40 años, encogiéndose de hombros y sonriendo.

Para Cabrera –y los fanáticos del béisbol– hay mucho que sacar de la carrera de uno de los mejores bateadores de todos los tiempos.

La carrera de Cabrera terminará el domingo por la tarde contra Cleveland en Comerica Park, donde una multitud con entradas agotadas incluirá algunos miles de fanáticos que pagarán boletos de pie para animarlo una vez más.

El 12 veces All-Star deja el juego con un legado impresionante. El popular jugador también ha brindado una dosis de alegría que se necesita desesperadamente en su Venezuela natal durante una crisis que ha empujado a millones a la pobreza y obligado a migrar a 7,3 millones de personas.

Cabrera, quien hizo su debut en las Grandes Ligas a los 20 años con los Marlins de Florida, se ha puesto en la conversación con los grandes de todos los tiempos en el plato.

"Batear una pelota de béisbol es una de las cosas más difíciles de hacer en los deportes, y él y Albert Pujols son los dos mejores que he visto hacerlo en mis 60 años en el béisbol", dijo Jim Leyland, quien dirigió a Cabrera en Detroit, en un entrevista telefónica esta semana. "Está en el papel y en los libros".

Cuando Cabrera lideró las mayores con un promedio de bateo de .330, 44 jonrones y 139 carreras impulsadas en 2012, fue el primero en ganar una Triple Corona desde que Carl Yastrzemski lo hizo en 1967 con los Medias Rojas de Boston.

El año pasado, se unió a Hank Aaron y Albert Pujols como los tres jugadores en la historia del béisbol con 3.000 hits, 500 jonrones y 600 dobles.

"Una de las cosas que hizo a Miggy realmente especial es la forma en que podía conducir la pelota a todos los campos", dijo el presidente del equipo de los Filis de Filadelfia, Dave Dombrowski, quien dirigió a los Marlins cuando firmaron a Cabrera cuando era adolescente y luego lo adquirió en un intercambio exitoso. . "Podía batear al jardín derecho como si fuera un bateador zurdo.

"Miggy también tenía mucho coraje, jugaba en momentos en que estaba gravemente herido y siempre tenía una sonrisa en su rostro porque ama mucho el juego".

Cabrera es de la ciudad venezolana de Maracay, conocida por producir toreros y peloteros, incluida la estrella de los Astros de Houston, José Altuve. Creció siguiendo a sus compatriotas Davey Concepción, Omar Vizquel y Andrés Galarraga.

“Quería seguirlos para llegar a las Grandes Ligas”, dijo Cabrera en una entrevista con The Associated Press. “Le digo a la gente de Venezuela: 'Creo que nuestro béisbol está seguro con Ronald Acuña'”.

Acuña, de 25 años, jardinero de los Bravos de Atlanta, se convirtió el miércoles por la noche en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en sumar 40 jonrones y 70 bases robadas en una misma temporada.

"Hay muchos jugadores de béisbol venezolanos que están haciendo grandes cosas aquí y jugando bien", dijo Acuña. "Creo que todos estamos haciendo un buen trabajo al continuar con eso, pero en lo que respecta a los jugadores venezolanos , Miguel Cabrera es como un dios del béisbol venezolano”.

Los Marlins le dieron a Cabrera $1.8 millones para que firmara cuando tenía 16 años, y después de tres temporadas en las menores, lo llamaron. Dio un vistazo de lo que vendría en su debut en las Grandes Ligas, conectando un jonrón en la undécima entrada.

Cabrera saltó las vallas tres veces como novato en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y conectó un jonrón en el campo opuesto ante Roger Clemens para ayudar a Florida a ganar la Serie Mundial de 2003.

Fue un All-Star en cada una de sus cuatro temporadas completas en Florida. La franquicia con problemas financieros lo cambió a los Tigres en diciembre de 2007, y floreció aún más.

Ganó premios consecutivos al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2012 y 2013. Cabrera ganó cinco de sus siete premios Silver Slugger y los cuatro títulos de bateo en Detroit, incluido convertirse en el primer bateador derecho en cualquiera de las ligas en ganar tres títulos de bateo consecutivos desde que lo hizo Rogers Hornsby en principios de la década de 1920.

Si bien los Tigres tuvieron éxito en el mejor momento de Cabrera, ganando cuatro títulos divisionales consecutivos y llegando a la Serie Mundial de 2012, nunca lo ganaron todo a pesar de tenerlo a él y a algunos cuerpos de lanzadores dominantes. Solo el equipo de 2014 tuvo lo que resultaron ser cinco ganadores del premio Cy Young: Justin Verlander, Max Scherzer, David Price, Rick Porcello y Robbie Ray.

Cabrera sacó provecho de su talento, firmando un contrato de ocho años y 152,3 millones de dólares en 2008 y un contrato récord de 292 millones de dólares y 10 años en 2014.

Entre los dos acuerdos, Cabrera reconoció que tenía un problema con la bebida y pasó tres meses en un programa de tratamiento ambulatorio luego de una borrachera muy publicitada durante el último fin de semana de la temporada 2010.

Se espera que la esposa de Cabrera y los niños asistan a los juegos en lo que el equipo llama “Fin de semana de celebración de Miggy” en Comerica Park.

Aunque su producción en el plato disminuyó y no jugó mucho en la primera base en los últimos años mientras el equipo luchaba durante las reconstrucciones, eso no disminuyó su popularidad entre los jugadores de Grandes Ligas, en Motor City y en Venezuela.

Estableció la Fundación Miguel Cabrera en 2007 y financió la renovación de un estadio de béisbol de las ligas menores en Venezuela. Realizó clínicas y concursos para niños en su país natal hasta que dejó de hacerlo en 2016 debido a la agitación política.

Cuando un veterano de Vietnam enfermo de cáncer, al que los médicos le habían dado tres meses de vida, le dijo al departamento de relaciones comunitarias de los Tigres que quería conocer a su jugador favorito, Cabrera accedió.

Wayne Ochadleus hizo que Cabrera firmara su camiseta blanca de los Tigres en la parte de atrás, justo encima del 24, antes del partido del martes por la noche contra Kansas City y posó para fotografías con él.

“Esto es lo mejor que me ha pasado en la vida”, dijo Ochadelus, de 72 años.

La Fundación de los Tigres de Detroit se ha beneficiado del carisma y el compromiso de Cabrera para retribuir, incluso al organizar un evento Keeping Kids in the Game que ha recaudado más de $3 millones para ayudar a las iniciativas deportivas y de salud de los niños.

“Quiero que la gente me recuerde aquí en Detroit no solo porque vino a jugar béisbol”, dijo a la AP. "Quiero ser parte de la comunidad. Es lo que quiero hacer después de jubilarme".