Un hombre de Florida se declaró culpable el jueves de enviar bombas a la CNN y a destacados críticos del presidente Donald Trump en una ola de ataques que no perjudicaron a nadie, pero que extendieron el temor a la violencia política en los Estados Unidos durante días previos a las elecciones intermedias del otoño pasado.
César Sayoc, de 57 años, sollozó cuando se declaró culpable ante un juez federal en Nueva York.
"Lo siento mucho", dijo, y agregó que nunca pretendió que los dispositivos explotaran.
Sayoc podría ser condenado a cadena perpetua en la sentencia al 12 de septiembre con 65 cargos, incluyendo el uso de armas de destrucción masiva y el envío de explosivos con la intención de matar. A cambio de su declaración de culpabilidad, los fiscales retiraron un cargo que llevaba a una sentencia perpetua obligatoria.
Sayoc envió bombas rudimentarias, ninguna de las cuales detonó, a 16 objetivos, incluidos Bill y Hillary Clinton, el ex vicepresidente Joe Biden, varios miembros del Congreso, el ex presidente Barack Obama y el actor Robert De Niro. Los dispositivos también fueron enviados por correo a las oficinas de la CNN en Nueva York y Atlanta.
Las bombas empezaron a aparecer semanas antes de los comicios de noviembre, contribuyendo a un ambiente político ya tenso.
Sayoc fue arrestado a fines de octubre en una tienda de autopartes de Florida. Había estado viviendo en una furgoneta cubierta con calcomanías de Trump e imágenes de los oponentes de Trump con la mira en sus caras.
El jueves, le dijo al juez que hizo objetos diseñados para parecerse a bombas de tubo y los llenó con polvo explosivo de fuegos artificiales.
"¿Tenías la intención de que explotaran?" preguntó el juez de distrito Jed Rakoff.
"No, señor", dijo Sayoc.
"¿Qué evitaría que el polvo de los fuegos artificiales explote?" preguntó Rakoff.
"Era consciente del riesgo de que explotaran", dijo Sayoc.
La primera de las bombas fue descubierta el 22 de octubre en un buzón de correo en una propiedad en los suburbios del norte de la ciudad de Nueva York, propiedad del multimillonario George Soros, un activista político liberal y un blanco frecuente de teorías de conspiración.
Al día siguiente se descubrió un dispositivo dirigido a los Clinton, seguido un día después por una serie de bombas encontradas en las casas u oficinas de demócratas prominentes. Uno, dirigido al ex director de la CIA John Brennan, fue enviado a CNN en Nueva York.
Otros objetivos incluyen la senadora de California Kamala Harris y el senador de Nueva Jersey Cory Booker.
Durante varios días, los investigadores rastrearon los paquetes a un centro de correo en Florida. Los fiscales dijeron que las pruebas contra Sayoc incluían el ADN que lo vinculaba con 10 de los dispositivos y las huellas dactilares en dos de ellos.