Más de 100 millones de personas en el país estarán en el camino de una intensa tormenta de marzo que comenzará el viernes, ya que el extenso sistema de varios días amenaza con provocar incendios, tormentas de nieve, tornados e inundaciones mientras avanza hacia el este a través de las Grandes Llanuras.
Los científicos señalaron que la fuerza de la tormenta y su potencial para tener un impacto de gran alcance son notables, pero ello no es particularmente inusual para la época. El clima extremo puede surgir en primavera porque las tormentas se alimentan de las grandes diferencias de temperatura entre el calor que comienza a aparecer y el frío persistente del invierno.
“Si hay un momento del año en el que una tormenta como esta puede causar estos impactos de costa a costa, estamos en él”, afirmó Benjamin Reppert, meteorólogo de la Universidad Estatal de Pensilvania.
El Servicio Nacional de Meteorología pronosticó vientos fuertes que se extenderán el viernes desde la frontera canadiense hasta el Río Grande, o Bravo, con ráfagas de hasta 130 km/h (80 mph), lo que genera un importante riesgo de incendios en Texas, Nuevo México y Oklahoma. Mientras tanto, se esperaba una ráfaga invernal más al norte, en partes de las Montañas Rocosas y las Llanuras del Norte, con posibles condiciones de tormenta de nieve en las Dakotas y Minnesota.
La región central, desde la costa del Golfo hasta Wisconsin, está en riesgo de fuertes tormentas eléctricas que podrían generar tornados y granizo. El sábado, se pronostica que varias tormentas severas se desplacen hacia Luisiana, Mississippi, Alabama, Tennessee y luego hacia Florida. Pueden producirse inundaciones desde la costa central del Golfo hasta el valle alto del Ohio.
Efectos en la costa este
Se espera que el clima turbulento llegue a la costa este el domingo, con vientos fuertes y un riesgo de inundaciones repentinas en áreas localizadas. Se pronosticaron fuertes lluvias a lo largo del corredor de la Interestatal 95, al sur de Jacksonville, Florida.
Reppert destacó que las temperaturas en las capas superiores de la atmósfera de gran parte del centro y el este de Estados Unidos están cerca de alcanzar niveles récord para esta época del año, mientras que una masa de aire frío detrás de la tormenta en los estados del oeste presenta una de las temperaturas más bajas registradas para esa región y esta época del año. Dijo que parte de la fuerza esperada de esta tormenta podría deberse a esa combinación.
Russ Schumacher, climatólogo de la Universidad Estatal de Colorado, indicó que, el viernes por la tarde o noche, la tormenta podría convertirse en una bomba ciclónica, una designación que se otorga cuando una tormenta se intensifica tan rápidamente que la presión atmosférica cae una cierta cantidad en un período de 24 horas. Eso significaría vientos más fuertes y lluvias más intensas.
Además de estar alimentada por las grandes oscilaciones de temperatura, la tormenta se formará por la corriente en chorro. En una posición bastante típica para esta época del año, el fenómeno desciende hacia el sur a través de Estados Unidos y ayudará a elevar el aire y la humedad de la atmósfera para que caigan de nuevo en forma de lluvia.
La tormenta también aprovechará el calor y la humedad del Golfo de México, también llamado Golfo de América, como lo declaró el presidente Donald Trump, que es de 1,1 a 2,2 grados Celsius (2 a 4 grados Fahrenheit) más cálido que los promedios históricos.
“Tenemos una especie de situación de Ricitos de Oro”, dijo Ryan Torn, profesor de ciencias atmosféricas y ambientales en la Universidad de Albany, refiriéndose a la mezcla de ingredientes en la atmósfera que contribuirán a la fuerza de la tormenta.
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