WASHINGTON — Los republicanos de la Cámara de Representantes impulsaron el jueves la aprobación final en el Congreso del proyecto de ley de 4,5 billones de dólares del presidente Donald Trump, que incluye recortes fiscales y de gastos, superando múltiples obstáculos para aprobar su emblemático paquete de políticas para el segundo mandato antes de la fecha límite del 4 de julio.
La ajustada votación nominal, de 218 a 214, tuvo un coste político potencialmente alto, ya que dos republicanos se unieron a todos los demócratas que se opusieron. Los líderes republicanos trabajaron durante la noche y el propio presidente se valió de un puñado de escépticos para que abandonaran su oposición y le enviaran el proyecto de ley para su promulgación. El líder demócrata Hakeem Jeffries, de Nueva York, retrasó la votación manteniendo la sesión durante más de ocho horas con un discurso sin precedentes en contra del proyecto de ley.
“Tenemos un gran trabajo que terminar”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana. “Con un proyecto de ley grande y hermoso, haremos que este país sea más fuerte, más seguro y más próspero que nunca”.
El resultado representa un hito para el presidente, según su objetivo del viernes, y para su partido. Fue un esfuerzo arriesgado compilar una larga lista de prioridades republicanas en lo que llamaron su "gran y hermoso proyecto de ley", una medida de más de 800 páginas. Con la oposición unificada de los demócratas, el proyecto de ley se convertirá en una medida decisiva para el regreso de Trump a la Casa Blanca, impulsado por el control republicano del Congreso.
Desgravaciones fiscales y recortes a la red de seguridad
En esencia, la prioridad del paquete son los 4,5 billones de dólares en exenciones fiscales promulgadas en 2017 durante el primer mandato de Trump, que expirarían si el Congreso no actuaba, junto con otras nuevas. Esto incluye permitir a los trabajadores deducir las propinas y el pago de horas extras, y una deducción de 6.000 dólares para la mayoría de los adultos mayores que ganan menos de 75.000 dólares al año.
También hay una inversión considerable, de unos 350 mil millones de dólares, en seguridad nacional y en la agenda de deportación de Trump, así como para ayudar a desarrollar el sistema defensivo "Cúpula Dorada" sobre Estados Unidos.
Para compensar la pérdida de ingresos fiscales, el paquete incluye 1,2 billones de dólares en recortes a la atención médica de Medicaid y a los cupones de alimentos, principalmente mediante la imposición de nuevos requisitos laborales, incluso para algunos padres y personas mayores, y una importante reducción de los créditos fiscales para energías renovables.
La Oficina de Presupuesto del Congreso, una entidad no partidista, estima que el paquete añadirá 3,3 billones de dólares al déficit durante la década y que 11,8 millones de personas más se quedarán sin cobertura médica.
"Esta fue una oportunidad generacional para implementar el conjunto de reformas conservadoras más completo y trascendental de la historia moderna, y eso es exactamente lo que estamos haciendo", declaró el representante Jodey Arrington, republicano por Texas, presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara de Representantes.
Demócratas unidos contra el "proyecto de ley feo"
Los demócratas se unieron contra el proyecto de ley, considerándolo un regalo fiscal a los ricos, pagado a costa de la clase trabajadora y los más vulnerables de la sociedad, lo que llamaron "crueldad por goteo". La tensión era intensa en la cámara.
Jeffries comenzó su discurso a las 4:53 a. m. EDT y terminó a la 1:37 p. m. EDT, 8 horas y 44 minutos después, un récord, argumentando contra lo que llamó el "proyecto de ley feo" de Trump.
"Somos mejores que esto", dijo Jeffries, quien usó su prerrogativa de líder para un debate ilimitado y leyó carta tras carta de estadounidenses que escribían sobre su dependencia de los programas de salud.
"Nunca pensé que estaría en el pleno de la Cámara diciendo que esto es la escena de un crimen", dijo Jeffries.
"Es la escena de un crimen, atacando la salud, la seguridad y el bienestar del pueblo estadounidense".
Y como demócratas, dijo: "No queremos saber nada de esto".
Impulsar el paquete en el Congreso ha sido difícil desde el principio. Los republicanos han tenido grandes dificultades con el proyecto de ley en casi cada paso del proceso, discutiendo en la Cámara de Representantes y el Senado, y a menudo logrando el objetivo por un margen mínimo: tan solo un voto.
El Senado aprobó el paquete días antes, con el vicepresidente J.D. Vance desempatando la votación. La escasa mayoría en la Cámara dejó a los republicanos con poco margen de maniobra.
Costos políticos de decir no
A pesar de su incomodidad con varios aspectos del extenso paquete, en cierto modo se volvió demasiado grande para fracasar, en parte porque a los republicanos les resultó difícil oponerse a Trump.
Mientras la sesión parlamentaria del miércoles se prolongaba durante la noche, Trump criticó duramente los retrasos.
"¿Qué esperan los republicanos?", dijo el presidente en un mensaje a medianoche. "¿Qué intentan demostrar?".
Johnson dependió en gran medida de los secretarios del gabinete de la Casa Blanca, abogados y otros para satisfacer a los escépticos republicanos que se resistían. Los republicanos moderados se preocuparon por la severidad de los recortes, mientras que los conservadores presionaron por reducciones más drásticas. Los legisladores afirmaron que se les había indicado que la administración podría implementar acciones ejecutivas, proyectos u otras disposiciones en sus distritos.
La alternativa era clara. Los republicanos que se opusieron al proyecto de ley, incluyendo al representante Thomas Massie de Kentucky y al senador Thom Tillis de Carolina del Norte, estaban siendo advertidos por la bien financiada operación política de Trump. Tillis anunció poco después que no buscaría la reelección.
Retroceso de agendas presidenciales anteriores
En muchos sentidos, el paquete representa un repudio a las agendas de...Los dos últimos presidentes demócratas, una reducción drástica de la expansión de Medicaid de la Ley de Cuidado de Salud Asequible de Barack Obama y un retroceso en las estrategias de Joe Biden contra el cambio climático en la Ley de Reducción de la Inflación.
Los demócratas han descrito el proyecto de ley en términos desastrosos, advirtiendo que los recortes a Medicaid, del que dependen unos 80 millones de estadounidenses, resultarían en la pérdida de vidas. Los cupones de alimentos, que ayudan a alimentar a más de 40 millones de personas, "dejarían sin comida a niños, veteranos y personas mayores hambrientas", dijo Jeffries.
Los republicanos afirman que las exenciones fiscales evitarán una subida de impuestos a los hogares e impulsarán la economía. Sostienen que están intentando ajustar el tamaño de los programas de la red de seguridad para la población a la que inicialmente fueron diseñados, principalmente mujeres embarazadas, personas con discapacidad y niños, y erradicar lo que describen como despilfarro, fraude y abuso. El Centro de Política Fiscal, que ofrece análisis imparcial de políticas fiscales y presupuestarias, proyectó que el proyecto de ley resultaría el próximo año en una reducción de impuestos de $150 para el quintil más bajo de estadounidenses, una reducción de $1,750 para el quintil medio y una reducción de $10,950 para el quintil más alto. Esto se compara con lo que enfrentarían si expiraran las reducciones de impuestos de 2017.
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