NEWARK, N.J. (AP) — Los maquinistas de trenes de New Jersey Transit llegaron a un acuerdo provisional el domingo para poner fin a su huelga de tres días, que había interrumpido el servicio para unos 100,000 pasajeros diarios, incluyendo rutas al aeropuerto de Newark y a través del río Hudson hacia la ciudad de Nueva York. El sindicato anunció que sus miembros regresarían al trabajo el martes, cuando los trenes reanudarían sus horarios habituales.

La huelga que comenzó el viernes fue la primera huelga de transporte público del estado en más de 40 años, obligando a quienes normalmente dependen de New Jersey Transit a tomar autobuses, autos, taxis y barcos o a considerar quedarse en casa. El principal punto de fricción había sido cómo lograr un aumento salarial para los maquinistas sin crear un efecto dominó financieramente desastroso para la agencia de transporte.

La Hermandad de Maquinistas y Ferroviarios de Locomotoras anunció inicialmente que el servicio regular de trenes se reanudaría el lunes, pero momentos después, el portavoz del sindicato, Jamie Horwitz, declaró que NJ Transit les informó que el servicio sería el martes a las 12:01 a.m.

La agencia de transporte declaró en un comunicado que el retraso es necesario, ya que “se requieren aproximadamente 24 horas para inspeccionar y preparar la infraestructura antes de restablecer el servicio programado completo”.

Un comunicado del sindicato, enviado por correo electrónico, indicó que los términos del acuerdo se enviarían a sus 450 afiliados, que trabajan como maquinistas o aprendices en el ferrocarril de pasajeros.

“Si bien no entraré en detalles exactos del acuerdo alcanzado, diré que el único problema real fueron los salarios, y logramos llegar a un acuerdo que aumenta el salario por hora más allá de la propuesta rechazada por nuestros afiliados el mes pasado y de la situación en la que nos encontrábamos cuando los gerentes de NJ Transit se retiraron de la negociación el jueves por la noche”, declaró Tom Haas, presidente general del sindicato.

Añadió que el sindicato logró mostrar a la gerencia “formas de aumentar los salarios de los maquinistas... sin causar ningún problema presupuestario significativo ni requerir un aumento de tarifas”.

El comunicado del sindicato también indicó que el acuerdo se sometería a votación de ratificación por parte del sindicato nacional y que también requeriría la votación de la junta directiva de New Jersey Transit en su próxima reunión regular, programada para el 11 de junio.

El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, y el director ejecutivo de NJ Transit, Kris Kolluri, planearon una conferencia de prensa el domingo por la noche.

En su comunicado publicado en línea, NJ Transit afirmó que "anima encarecidamente a todos aquellos que puedan teletrabajar el lunes 19 de mayo a que lo hagan".

Un mes antes, los miembros del sindicato habían rechazado abrumadoramente un acuerdo laboral con la gerencia.

NJ Transit, el tercer sistema de transporte más grande del país, opera autobuses y trenes en el estado, proporcionando casi un millón de viajes entre semana, incluyendo a la ciudad de Nueva York. La huelga paralizó todos los trenes de cercanías de NJ Transit, que ofrecen rutas de transporte público muy utilizadas entre la estación Penn de la ciudad de Nueva York, a un lado del río Hudson, y las comunidades del norte de Nueva Jersey, al otro, así como el aeropuerto de Newark, que recientemente ha sufrido retrasos no relacionados.

Mark Wallace, presidente nacional del sindicato, afirmó que NJ Transit debe pagar a los ingenieros un salario comparable al de Amtrak y Long Island Railroad, ya que algunos se marchan a trabajar en esas otras compañías ferroviarias en busca de mejores salarios.

El sindicato indicó que sus miembros han estado ganando un salario promedio de $113,000 al año y que buscaba un acuerdo para un salario promedio de $170,000.

Sin embargo, la dirección de NJ Transit cuestionó los datos del sindicato, afirmando que los ingenieros tienen un salario total promedio de $135,000 al año, y que los que más ganan superan los $200,000.

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