La administración Trump ha congelado más de mil millones de dólares en fondos federales para la Universidad de Cornell y alrededor de 790 millones para la Universidad Northwestern mientras el gobierno investiga presuntas violaciones de derechos civiles en estas instituciones, según informó la Casa Blanca.

Esto forma parte de una estrategia más amplia para usar el dinero de los contribuyentes con el fin de presionar a importantes instituciones académicas para que cumplan con la agenda política del presidente Donald Trump e influyan en las políticas del campus. El martes, la Casa Blanca confirmó la retención de los fondos públicos, pero no ofreció más detalles sobre qué significaba esto ni qué subvenciones se vieron afectadas.

La administración republicana había cortado previamente los fondos a la Universidad de Columbia, la Universidad de Pensilvania y otras universidades, lo que generó incertidumbre para las universidades en un momento de reducción de las subvenciones para instituciones de investigación.

El mes pasado, el Departamento de Educación envió cartas a más de 60 universidades, incluyendo Cornell en Nueva York y Northwestern en Illinois, advirtiendo sobre posibles medidas coercitivas si no cumplen con sus obligaciones, según la ley federal, de proteger a los estudiantes judíos en el campus, incluyendo el acceso ininterrumpido a las instalaciones del campus y a las oportunidades educativas.

La administración ha argumentado que las universidades permitieron que el presunto antisemitismo pasara desapercibido en las protestas del campus el año pasado contra la guerra entre Israel y Hamás; las universidades lo niegan.

En un comunicado, Cornell afirmó haber recibido más de 75 órdenes de suspensión de trabajos del Departamento de Defensa relacionadas con investigaciones "de gran importancia para la defensa nacional, la ciberseguridad y la salud de Estados Unidos", pero que no había recibido ninguna otra información que confirmara la congelación de 1000 millones de dólares en subvenciones.

"Estamos buscando activamente información de funcionarios federales para comprender mejor el fundamento de estas decisiones", declaró Michael I. Kotlikoff, rector de la universidad, y otros altos funcionarios de la institución.

Los directivos de Northwestern informaron en un mensaje al campus que no habían recibido ninguna notificación oficial de Washington.

La universidad ha cooperado plenamente con las investigaciones tanto del Departamento de Educación como del Congreso, según declaró el portavoz de la universidad, Jon Yates.

“Los fondos federales que recibe Northwestern impulsan investigaciones innovadoras que salvan vidas, como el reciente desarrollo por parte de investigadores de Northwestern del marcapasos más pequeño del mundo, y la investigación que impulsa la lucha contra el Alzheimer”, declaró Yates. “Este tipo de investigación está ahora en peligro”.

Las congelaciones han puesto en peligro la ciencia y la investigación sin avanzar en el objetivo de crear campus libres de antisemitismo, declaró Ted Mitchell, presidente del Consejo Americano de Educación. “Esto estuvo mal la semana pasada, está mal esta semana y estará mal la semana que viene”, añadió.

Un portavoz del Departamento de Educación no respondió a una solicitud de comentarios.

RELACIONADO

Las autoridades ya han señalado a la Universidad de Columbia, dando un ejemplo al retener 400 millones de dólares en fondos federales.

Partidarios de Israel y funcionarios de la administración han calificado las protestas en Columbia y otras universidades de antisemitas y “pro-Hamás”, pero las personas involucradas en las manifestaciones rechazan esa caracterización. Afirman que defender los derechos humanos y las reivindicaciones territoriales palestinas, o criticar la acción militar israelí, no es antisemita.

Como condición para restaurar el dinero de Columbia, así como miles de millones más en futuras subvenciones, la administración exigió cambios importantes en la política universitaria.

Columbia acordó adoptar una nueva definición de antisemitismo y ampliar la "diversidad intelectual" mediante la dotación de personal para su Instituto de Estudios Israelíes y Judíos, entre otras medidas.

La aquiescencia de la universidad neoyorquina, en parte para rescatar proyectos de investigación en curso en sus laboratorios y centro médico, ha sido criticada por algunos profesores y grupos de defensa de la libertad de expresión, considerándola una capitulación ante una intrusión en la libertad académica.

La administración ha hecho exigencias similares a la Universidad de Harvard como condición para recibir casi 9000 millones de dólares en subvenciones y contratos. También ha suspendido 510 millones de dólares en subvenciones y contratos para Brown y docenas de becas de investigación en Princeton.


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