El gobierno Trump dijo el viernes que retirará 400 millones de dólares de la Universidad de Columbia, cancelando subvenciones y contratos debido a lo que el gobierno describe como el fracaso de la prestigiosa universidad -conocida como parte de la 'Ivy League'- para reprimir el antisemitismo en campus.
El aviso se produjo cinco días después de que las agencias federales anunciaran que estaban considerando órdenes para detener el trabajo en contratos de 51 millones de dólares con la universidad de la ciudad de Nueva York y revisar su elegibilidad para más de 5 mil millones de dólares en subvenciones federales en el futuro.
El anuncio además, se produjo después de que Columbia estableciera un nuevo comité disciplinario e intensificara sus propias investigaciones sobre estudiantes críticos de Israel, alarmando a los defensores de la libertad de expresión.
Pero los esfuerzos de Columbia evidentemente no fueron lo suficientemente lejos para el gobierno federal.
"Las universidades deben cumplir con todas las leyes federales contra la discriminación si van a recibir fondos federales. Durante demasiado tiempo, Columbia ha abandonado esa obligación con los estudiantes judíos que estudian en su campus", dijo la secretaria de Educación Linda McMahon en un comunicado el viernes.
Columbia prometió trabajar con el gobierno para tratar de recuperar el dinero.
"Nos tomamos en serio las obligaciones legales de Columbia y entendemos lo serio que es este anuncio y estamos comprometidos a combatir el antisemitismo y garantizar la seguridad y el bienestar de nuestros estudiantes, profesores y personal", dijo la universidad en un comunicado.
No está claro qué investigaciones, proyectos o actividades se verán afectados en Columbia, que opera un centro médico entre muchas otras funciones. La universidad dijo que estaba revisando el anuncio. Se envió una consulta al Departamento de Educación federal, que emitió el anuncio del viernes junto con los departamentos de Salud y Justicia y la Administración de Servicios Generales.
Columbia se ha convertido en el primer objetivo de la campaña del presidente Donald Trump para recortar el dinero federal a las universidades acusadas de tolerar el antisemitismo en medio de la guerra entre Israel y Hamás que comenzó en octubre de 2023.
La universidad estuvo a la vanguardia de las protestas en los campus de EE. UU. por la guerra la primavera pasada. Los manifestantes pro palestinos instalaron un campamento en abril e inspiraron una ola de protestas similares. Los manifestantes en Columbia tomaron posesión de un edificio del campus, lo que resultó en docenas de arrestos cuando la policía despejó el edificio.
En los últimos días, un contingente mucho más pequeño de manifestantes ha protagonizado breves ocupaciones de edificios en el Barnard College, afiliado a Columbia, para protestar por la expulsión de dos estudiantes acusados de interrumpir una clase de historia israelí. Varios estudiantes fueron arrestados tras una toma de un edificio que duró horas el miércoles.
Muchas personas involucradas en las protestas dijeron que no hay nada antisemita en criticar a Israel por sus acciones en Gaza o expresar solidaridad con los palestinos.
Columbia ha reconocido las preocupaciones sobre el antisemitismo: un grupo de trabajo de la universidad dijo el verano pasado que los judíos e israelíes en la escuela fueron excluidos de los grupos estudiantiles, humillados en las aulas y sometidos a abusos verbales en medio de las manifestaciones de primavera.
Algunos estudiantes, y un abogado que los asesora, ven su nueva ofensiva disciplinaria como un esfuerzo por apaciguar al gobierno suprimiendo el discurso pro palestino.
Columbia fue una de las cinco universidades que fueron objeto de nuevas investigaciones federales por antisemitismo, y es una de las 10 que recibió la visita de un grupo de trabajo en respuesta a las acusaciones de que las universidades no han protegido a los estudiantes judíos.
Otras universidades que están bajo investigación son la Universidad de California, Berkeley; la Universidad de Minnesota; la Universidad Northwestern; y la Universidad Estatal de Portland.
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