El representante de El Bronx, Ritchie Torres, está volviendo a presentar una legislación destinada a mejorar la respuesta del gobierno federal a las emergencias de salud pública, según pudo conocer Spectrum News NY1.
El proyecto de ley se inspiró inicialmente en las preocupaciones sobre el manejo del gobierno del COVID-19 y la viruela del mono. Torres lo está volviendo a presentar en esta sesión del Congreso mientras el país se enfrenta a brotes de gripe aviar y sarampión.
"Estamos catastróficamente mal preparados para la gripe aviar y para toda una serie de emergencias de salud pública", dijo Torres en una entrevista.
El proyecto de ley de Torres exigiría que el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS por sus siglas en inglés) establezca un programa de revisión posterior a la acción en todo el departamento para “identificar e implementar soluciones para los problemas encontrados después de cualquier respuesta” del HHS a una emergencia de salud pública, incorporando análisis de las distintas agencias del departamento, como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La revisión también incluiría a personas de fuera del departamento.
La legislación también exigiría que el HHS implemente una estrategia de comunicación que identifique a las poblaciones en riesgo y garantice que la difusión sea específica y accesible.
Torres presentó una legislación similar en el último Congreso, pero el proyecto de ley recibió la votación necesaria para su aprobación.
“El HHS está en la primera línea de respuesta a las emergencias de salud pública. Necesitamos una agencia que tenga coordinación y comunicación, porque sin coordinación y comunicación, no tenemos capacidad para una respuesta rápida”, dijo Torres. “Y cuando estás en una emergencia de salud pública, cada segundo cuenta”.
En abril pasado, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) no partidista publicó un informe que detalla cómo las distintas agencias del HHS no tienen una estrategia a nivel de departamento “para identificar y resolver los desafíos recurrentes de respuesta a emergencias”.
“Esto ha contribuido a la recurrencia de esos desafíos durante la emergencia de la viruela del mono y plantea inquietudes sobre la capacidad del HHS para liderar y responder a futuras emergencias”, afirma el informe.
El informe también cita problemas en el HHS que la GAO ha identificado durante el brote de COVID-19 y otras emergencias de salud. Estas deficiencias incluyen una comunicación ineficaz con el público, obstáculos para proporcionar pruebas antivirales e impedimentos para los gobiernos locales que buscan compartir sus datos de salud.
El actual Secretario del HHS es Robert Kennedy Jr., un destacado escéptico de las vacunas, es según Torres, “el peor líder posible” para la agencia federal.
Torres inicialmente pidió a la GAO que investigara en 2022.
Kevin Frey - Spectrum News - Washington
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