DALLAS — Ya sea un viaje por carretera a un lago cercano o un vuelo para explorar una gran ciudad, se espera que los estadounidenses se escapen en cantidades récord durante el largo fin de semana del Día de los Caídos, incluso mientras las preocupaciones económicas y técnicas sacuden la industria turística estadounidense.
Más de 45 millones de personas —1,4 millones más que el año pasado— se aventurarán al menos 80 kilómetros de sus hogares entre el jueves y el próximo lunes, y la gran mayoría lo harán en coche, según predice la organización de clubes automovilísticos AAA. El récord anterior de viajes nacionales para estas vacaciones se estableció hace 20 años.
Aixa Díaz, portavoz de AAA, dijo que los analistas que elaboraron el pronóstico no estaban seguros, al comenzar su investigación, de si las preocupaciones sobre la economía harían que menos residentes estadounidenses planearan escapadas para el inicio no oficial del verano, pero no parece ser el caso.
“La gente todavía se siente bastante bien con los viajes”, dijo Díaz, y agregó que algunos hogares e individuos podrían simplemente optar por gastar menos dinero en sus viajes.
Recorriendo la (ojalá) carretera abierta
Al igual que el año pasado, alrededor del 87% de los viajeros conducen hacia sus destinos del Día de los Caídos, según la AAA. Se espera que alrededor de 39 millones de personas, o un millón más que el año pasado, realicen viajes por carretera, lo cual, según Díaz, muchas familias encuentran más fácil y económico que volar.
"Puedes salir cuando quieras", dijo. "Puedes llevar todo lo que quieras en el coche y hacer paradas en el camino".
El rastreador de combustible de la AAA muestra que los conductores pueden esperar pagar menos por la gasolina este año; el precio promedio en Estados Unidos el domingo fue de $3.18 por galón de gasolina regular, en comparación con los $3.60 del año pasado. Alquilar un vehículo y alojarse en un hotel también podría costar menos, según el Índice de Precios al Consumidor más reciente.
La empresa de datos de transporte INRIX anticipa que el peor tráfico durante las fiestas se registrará por las tardes y noches. Se indicó que los conductores que salgan a la carretera el jueves deberán salir antes de las 12 p. m., y quienes planeen salir el viernes deberán hacerlo antes de las 11 a. m.
El mismo Día de los Caídos, la empresa predice que el horario de mayor congestión vial será entre las 4 p. m. y las 7 p. m.
¿Qué sucede con los viajes aéreos?
En 2024, el viernes anterior al Día de los Caídos fue uno de los días con mayor número de pasajeros de aerolíneas inspeccionados en los aeropuertos estadounidenses. Si bien se espera que los aeropuertos vuelvan a estar concurridos este viernes, las perspectivas para los viajes aéreos este año son inciertas.
La seguridad aérea ha estado en la mente de los viajeros tras la colisión mortal en el aire en enero entre un avión de pasajeros y un helicóptero del Ejército de EE. UU. sobre Washington, D. C. En las últimas semanas, los retrasos y cancelaciones de vuelos derivados de la escasez de controladores aéreos y las fallas en los equipos de una instalación que dirige las entradas y salidas del aeropuerto de Newark, Nueva Jersey, también han hecho que algunas personas se pregunten si subirse a un avión.
La mayoría de las principales aerolíneas estadounidenses anunciaron que planeaban reducir sus vuelos nacionales programados este verano, debido a una disminución en la cantidad de pasajeros en clase económica que reservaban viajes de placer. Bank of America informó este mes que sus clientes de tarjetas de crédito estaban gastando menos en vuelos y alojamiento.
Sin embargo, un análisis realizado por el proveedor de datos de aviación Cirium sobre los boletos para el fin de semana del Día de los Caídos comprados a través de sitios de viajes en línea reveló un aumento de aproximadamente el 3% en dos docenas de aeropuertos estadounidenses en comparación con el año pasado. Las reservas disminuyeron un 10% para vuelos en el Aeropuerto Internacional Washington Dulles y un 9% para vuelos en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty, según datos de Cirium.
AAA indicó que no se espera que el fin de semana alcance un récord en volumen de pasajeros, pero la organización estima que 3,6 millones de residentes volarán durante el feriado, casi un 2% más que el año pasado. Las tarifas aéreas costaron un promedio de 7,9% menos el mes pasado que el año anterior, según datos de precios del gobierno.
La industria de viajes y turismo de EE. UU. estará atenta durante el fin de semana y las próximas semanas para ver qué nos depara la temporada de viajes de verano. Expertos de la industria turística han advertido que la indignación por los aranceles y la retórica de la administración Trump, así como la preocupación por las detenciones de turistas en la frontera estadounidense, han despertado el interés de los ciudadanos de otros países en viajar a Estados Unidos.
La agencia nacional de estadísticas de Canadá informó la semana pasada que el número de residentes que regresaron por avión desde Estados Unidos disminuyó un 20 % en abril en comparación con el mismo mes del año anterior, mientras que los viajes de regreso en coche disminuyeron un 35 %.
De las luces de la gran ciudad a las noches estrelladas
En todo Texas, las reservas para pases diarios y lugares para acampar se estaban agotando en los parques estatales para el fin de semana, según Tara Humphreys, directora de interpretación de los Parques Estatales de Texas. Fiestas de observación de estrellas se encontraban entre los eventos planeados en los parques de todo el estado.
Con el respaldo de sus parques temáticos y los puertos de cruceros cercanos, Orlando, Florida, encabeza la lista de la AAA de los destinos nacionales más populares para el fin de semana. La gran inauguración del parque temático más nuevo de la ciudad, Universal's Epic Universe, está programada para el jueves.
“Muchas escuelas cierran esos días previos al fin de semana del Día de los Caídos, por lo que es otra oportunidad para que disfruten del destino”, dijo Matej Casandr, presidente y director ejecutivo de Visit Orlando.
Los fines de semana largos son un buen momento para tomar un vuelo corto a una gran ciudad, comentó Hayley Berg, economista principal del sitio web de viajes Hopper. Berg indicó que las principales búsquedas para el fin de semana en el sitio incluyeron Nueva York, Miami y Las Vegas.
"Normalmente, vemos que los viajeros que duran fines de semana de tres días buscan destinos que estén a un corto vuelo de distancia, quizás a un par de horas como máximo", explicó.
Seattle es otro destino destacado, según los datos de reservas de AAA, ya que el fin de semana del Día de los Caídos marca el inicio de la temporada alta de cruceros por Alaska. Michael Woody, vicepresidente sénior y director de estrategia de Visit Seattle, afirmó que los visitantes pueden disfrutar de todo lo que la ciudad ofrece y también disfrutar de la naturaleza.
AAA también proyecta que alrededor de 2 millones de personas viajarán en tren, autobús o crucero durante el fin de semana, un aumento del 8,5 % con respecto al año pasado.
Las condiciones climáticas pueden influir en los planes de viaje y las celebraciones navideñas en algunas zonas. Nick Novella, meteorólogo del Centro de Predicciones Climáticas del Servicio Meteorológico Nacional, dijo que se espera que algunas partes del oeste de Estados Unidos experimenten temperaturas elevadas durante el fin de semana festivo, mientras que existe la posibilidad de fuertes lluvias en algunas partes de la costa este.
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