MIAMI — En el flamante centro de detención de inmigrantes de los Everglades, al que las autoridades han bautizado como "Alcatraz de los Caimanes", las personas detenidas afirman que aparecen gusanos en la comida. Los inodoros no descargan, inundando los pisos con desechos fecales, y hay mosquitos y otros insectos por todas partes.

Dentro de las grandes carpas blancas del complejo, filas de literas están rodeadas de jaulas de alambre. Se dice que los detenidos pasan días sin ducharse ni conseguir medicamentos recetados, y solo pueden hablar por teléfono con sus abogados y seres queridos. A veces, el aire acondicionado se apaga repentinamente debido al calor sofocante.

Días después de que el presidente Donald Trump lo visitara, abogados, defensores, detenidos y sus familiares están denunciando las instalaciones improvisadas, que el gobierno del gobernador republicano Ron DeSantis se apresuró a construir en una pista de aterrizaje aislada rodeada de pantanos. Los detenidos comenzaron a llegar el 2 de julio.

“Son seres humanos con derechos inherentes y derecho a la dignidad”, declaró la abogada de inmigración Josephine Arroyo. “Y están violando muchos de sus derechos al mantenerlos allí”.

Las autoridades han refutado estas descripciones de las condiciones en el centro de detención. La portavoz Stephanie Hartman, de la División de Gestión de Emergencias de Florida, constructora del centro, declaró: “Los informes sobre las condiciones en las instalaciones son completamente falsos. Las instalaciones cumplen con todos los estándares requeridos y están en buen estado de funcionamiento”.

Sin embargo, las autoridades han proporcionado pocos detalles y han negado el acceso a los medios de comunicación. Un grupo de legisladores demócratas demandó a la administración DeSantis para obtener permiso de entrada, y las autoridades realizarán una visita al lugar con legisladores estatales y miembros del Congreso el sábado.

Las descripciones de los detenidos, sus abogados y sus familias difieren de la versión del gobierno.

Informes de personas con información privilegiada en entrevistas con The Associated Press presentan el lugar como insalubre y carente de atención médica adecuada, lo que lleva a algunos a un estado de extrema angustia.

“Las condiciones en las que vivimos son inhumanas”, declaró un detenido venezolano por teléfono desde el centro. “Mi principal preocupación es la presión psicológica que ejercen sobre las personas para que firmen su autodeportación”.

El hombre, que pidió no ser identificado por temor a represalias, describió las celdas como “jaulas de zoológico” con ocho camas cada una, repletas de mosquitos, grillos y ranas. Aseguró que están encerradas las 24 horas del día, sin ventanas ni forma de saber la hora.

A los detenidos se les esposan las muñecas y los tobillos cada vez que van a ver a un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), acompañados por dos guardias que les sujetan los brazos y un tercero que los sigue, explicó.

Estas condiciones hacen que otros centros de detención migratoria, donde defensores y personal han advertido sobre confinamiento insalubre, negligencia médica y falta de comida y agua, parezcan “avanzados”, según la abogada de inmigración Atara Eig.

Trump y sus aliados han promocionado la dureza y lejanía del centro de detención de Florida como un lugar ideal para "lo peor de lo peor" y como un modelo nacional para lograr que los inmigrantes se "autodeporten".

Sin embargo, entre los detenidos hay personas sin antecedentes penales y al menos un adolescente, según los abogados.

Preocupación por la atención médica y la falta de medicamentos

El venezolano, cliente de la Clínica de Inmigración de la Facultad de Derecho de la Universidad de Miami, dijo que él y otros detenidos en su tienda de campaña protestaron por las condiciones el jueves y decidieron no ir al comedor.

"Nos dejaron sin comer toda la noche. Se llevaron a un manifestante cubano a una celda de castigo", dijo el hombre, quien reside en Estados Unidos desde 2021 y llegó al centro el 7 de julio, según la directora de la clínica, Rebecca Sharpless.

Hartman, portavoz del DEM, refutó los relatos de los detenidos.

“Todo esto son puras mentiras. No ha ocurrido ningún incidente de este tipo. Todos los detenidos tienen acceso a medicamentos y atención médica según sea necesario, y siempre reciben tres comidas, agua potable ilimitada, duchas y otros artículos de primera necesidad”, dijo.

Pero la abogada de inmigración Katie Blankenship también habló de la falta de atención médica, relatando el relato de un cliente cubano de 35 años que le contó a su esposa que los detenidos pasan días sin ducharse.

La mujer, de 28 años, titular de la tarjeta verde y madre de la hija de 2 años de la pareja, ciudadana estadounidense, también habló con AP bajo condición de anonimato por temor a posibles represalias.

“No tienen forma de bañarse, ni de lavarse la boca, el inodoro se desborda y el suelo está inundado de orina y heces”, dijo la mujer. “Comen una vez al día y tienen dos minutos para comer. Las comidas tienen lombrices”, añadió.

Sin reuniones con abogados

Los abogados afirman que el derecho al debido proceso de los detenidos se encuentra entre las numerosas protecciones constitucionales que se les niegan.

Blankenship dijo que la rechazaron después de viajar a la remota instalación y esperar horas para hablar con sus clientes, incluyendo a un joven mexicano de 15 años sin cargos penales. Un guardia de seguridad le dijo que esperara una llamada telefónica en 48 horas que le notificaría cuándo podría regresar.

"Dije, bueno, ¿cuál es el número de teléfono al que pueda darle seguimiento? —No hay ninguno —dijo Blankenship—. Tienes obligaciones de debido proceso, y esto es una violación de ellas. El cliente de Arroyo, un mexicano de 36 años que llegó a Estados Unidos siendo niño, ha estado en el centro desde el 5 de julio tras ser detenido por conducir con la licencia suspendida en el condado de Orange, Florida. Es beneficiario del programa de la era Obama que protege de la deportación a quienes llegaron siendo niños.

El cliente cubano de Blankenship pagó una fianza y le dijeron que sería liberado en Miami, pero fue detenido y enviado a los Everglades.Eig ha estado buscando la liberación de un cliente de unos 50 años sin antecedentes penales y con una suspensión de la deportación, lo que significa que el gobierno no puede deportarlo legalmente mientras apela. Sin embargo, no ha logrado obtener una audiencia para la fianza.

Ha escuchado que un tribunal de inmigración en el Centro de Detención Krome de Miami "podría estar escuchando casos" de las instalaciones de los Everglades, pero hasta el viernes, seguían esperando.

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