El centro de detención construido apresuradamente en los Everglades, que comenzó a procesar a inmigrantes detenidos a finales de esta semana, ya se ha inundado una vez, podría no cumplir con los códigos de huracanes y no está oficialmente aprobado ni financiado por el gobierno federal.
Los expertos afirman que los detenidos y el personal se enfrentarán a peligros mucho más comunes que los terrores pantanosos que los republicanos estatales y nacionales imaginan con regocijo para desalentar las fugas.
Es más probable que los mosquitos y los huracanes dañen a los más de 3000 detenidos y a los 100 miembros del personal que los caimanes y las pitones birmanas.
“El riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos en este lugar es significativo”, afirmó Durland Fish, profesor emérito de epidemiología de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Yale. Y los virus detectados durante un estudio sobre mosquitos que realizó en los Everglades, incluido el Pantano Big Cypress, donde se encuentra el centro de detención, pueden causar daños neurológicos, como encefalitis o inflamación del cerebro. “No existe tratamiento para estos”, añadió Fish. El campo de detención, bautizado como ‘Alligator Alcatraz’ por funcionarios estatales, ha recibido un entusiasta respaldo del presidente Donald Trump y la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi L. Noem. Trump lo visitó el martes y afirmó que pronto albergará a "algunos de los migrantes más amenazantes, algunas de las personas más crueles del planeta".
La instalación, que incluye grandes tiendas de campaña sobre celdas erigidas con cercas de alambre, duchas y baños portátiles, se construyó en ocho días. Los legisladores estatales que han hablado al respecto afirman que las obras se realizaron en secreto, tras finalizar su sesión legislativa anual.
Un grupo de representantes demócratas intentó visitar el lugar el jueves, pero se les negó la entrada, "a pesar de la clara autoridad legal" que les permite inspeccionar prisiones y centros de detención, declararon en un comunicado conjunto. "Este es un flagrante abuso de poder y un intento de ocultar violaciones de derechos humanos a la opinión pública".
El campo está ubicado en un aeródromo poco utilizado en el corazón de los Everglades protegidos. Ante el gobernador de Florida, Ron DeSantis (republicano), El sitio, que se apropió de él, consistía en una larga pista de aterrizaje construida a finales de la década de 1960 como etapa inicial de un proyecto para crear un megaaeropuerto. Pero ambientalistas y tribus indígenas contraatacaron con éxito, y la zona, rodeada por la Reserva Nacional Big Cypress y junto al Parque Nacional Everglades, ahora forma parte de un proyecto de restauración de los Everglades de 25 mil millones de dólares.
Trump considera la ubicación como una ventaja para su ofensiva con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). "Estamos rodeados por kilómetros de pantanos peligrosos, y la única salida es la deportación", declaró.
Algunos expertos en construcción señalan que el sitio se encuentra en una zona de huracanes de alta velocidad, donde el código local exige que toda la envolvente del edificio, incluyendo ventanas, puertas y aleros, incorpore un diseño resistente al viento probado en laboratorio.
“El diseño para vientos de 177 kilómetros por hora no ha existido en Florida desde el huracán Andrew en 1992”, dijo Anthony Abbate, profesor y director de MetroLAB en la Escuela de Arquitectura de la Universidad Atlántica de Florida. “En ningún lugar del estado de Florida se aceptan los 177 kilómetros por hora, según el código de construcción de Florida”.
Los ambientalistas están demandando nuevamente al estado, así como al gobierno federal y al condado de Miami-Dade, para detener el uso del sitio. Entre otras preocupaciones, temen que la fumigación generalizada con insecticidas para matar mosquitos también mate a otros insectos y animales en los humedales protegidos por el gobierno federal.
El fotógrafo Clyde Butcher ha estado documentando los Everglades durante 40 años. años y la llama "una de las zonas más hermosas del país... El agua es pura y cristalina". Le preocupa el impacto ambiental de los generadores que suministran electricidad y las luces de seguridad que brillan durante la noche, lo que podría perturbar el delicado ecosistema. También destaca el clima, tras haber estado "acalorado" con un calor sofocante el fin de semana pasado.
"La temporada de huracanes apenas comienza, ¿arrasará con todo?", dijo. "No es prudente".
Derechos de los inmigrantes
Al mismo tiempo, grupos de derechos de los inmigrantes han planteado preocupaciones en materia de derechos humanos. También son prioritarias para ellos el calor y la humedad.
Las autoridades utilizan aires acondicionados portátiles para enfriar las tiendas de campaña en un lugar donde la temperatura máxima promedio en julio alcanza los 33 grados Celsius (91 grados Fahrenheit). Según el Servicio de Parques Nacionales, la temporada de lluvias, que se extiende desde mediados de mayo hasta noviembre, es cuando la mayor parte de los 152 centímetros (60 pulgadas) de lluvia anual promedio empapan el suelo.
Carlos Martínez, profesor asistente de la Universidad de California en Santa Cruz, quien estudia las consecuencias de la deportación para la salud, afirmó que lo que ha visto hasta ahora en las instalaciones es "alarmante y preocupante".
Si bien muchos de los problemas de salud relacionados con Alligator Alcatraz son los mismos que los de cualquier centro de detención (hacinamiento, saneamiento y alimentación inadecuados, atención médica deficiente), señaló que algunos, como el calor y los mosquitos, son específicos de la zona de los Everglades.
Criticó los mensajes agresivos de la administración sobre el sitio. En redes sociales, el Departamento de Seguridad Nacional publicó una imagen generada por inteligencia artificial de enormes caimanes con gorras de ICE frente a una cerca de alambre de púas y una gran estructura de concreto.
La estigmatización como delicuentes peligrosos
“Creo que su objetivo es presentar a las personas que serán retenidas en estas instalaciones como increíblemente peligrosas y que necesitan estar rodeadas de caimanes asesinos”, dijo Martínez.
Defensores de los inmigrantes han criticado la ubicación remota de las instalaciones y el impacto que esto tendrá mientras los detenidos esperan la resolución de sus casos.
“Se encuentran en una instalación muy inaccesible para abogados, familiares y supervisores”, dijo Renata Bozzetto, subdirectora de la Coalición de Inmigrantes de Florida. “Por lo tanto, la ubicación tan remota y aislada es un problema. Estar en un ecosistema ambientalmente frágil es un problema. Estar construido con materiales temporales sería catastrófico en caso de huracán”.
En respuesta a la demanda federal de los ambientalistas, los abogados de Seguridad Nacional presentaron una moción que declara: “El DHS no ha implementado, autorizado, dirigido ni financiado el centro de detención temporal de Florida”.
Noem ha declarado que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias reembolsará a Florida el costo del primer año de funcionamiento del centro de detención, estimado en $450 millones. Sin embargo, la moción del DHS sugiere lo contrario: “Florida está construyendo y operando la instalación utilizando fondos estatales en tierras estatales bajo la autoridad de emergencia estatal y una delegación general preexistente de autoridad federal para implementar funciones de inmigración”.
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