NUEVA YORK  — Zohran Mamdani era un legislador estatal desconocido incluso para la mayoría de los residentes de la ciudad de Nueva York cuando anunció su candidatura a la alcaldía en octubre.

El martes por la noche, el joven de 33 años marcó su sorprendente ascenso político al declarar su victoria en las primarias demócratas desde una azotea de Queens, después de que el exgobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, reconociera su derrota.

Si bien el resultado final de la contienda aún no se ha confirmado ya que falta el recuento por orden de preferencia programado para el 1 de julio, aquí les presentamos un perfil del exrapero que busca convertirse en el primer alcalde musulmán e indio-estadounidense de la ciudad, y en el más joven en generaciones.

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La madre de Mamdani es una famosa cineasta.

Mamdani nació en Kampala, Uganda, de padres indios y se nacionalizó estadounidense en 2018, poco después de graduarse de la universidad.

Vivió brevemente con su familia en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, antes de mudarse a Nueva York a los 7 años.

La madre de Mamdani, Mira Nair, es una cineasta galardonada, cuyos créditos incluyen "Monsoon Wedding", "The Namesake" y "Mississippi Masala". Su padre, Mahmood Mamdani, es profesor de antropología en la Universidad de Columbia.

Mamdani se casó con Rama Duwaji, una artista sirio-estadounidense, a principios de este año en la Oficina del Secretario Municipal. La pareja vive en el barrio Astoria de Queens.

Mamdani fue un rapero novel.

Mamdani se graduó en 2014 del Bowdoin College de Maine, donde obtuvo una licenciatura en Estudios Africanos y cofundó la sección de Estudiantes por la Justicia en Palestina de su universidad.

Después de la universidad, trabajó como asesor de prevención de ejecuciones hipotecarias en Queens, ayudando a los residentes a evitar el desalojo. Este trabajo, según él, lo inspiró a postularse para un cargo público.

Mamdani también tuvo una notable actividad secundaria en la escena local del hip hop, rapeando bajo el seudónimo de Young Cardamom y posteriormente de Mr. Cardamom. Durante su primera candidatura a legislador estatal, Mamdani hizo un guiño a su breve incursión en la música, describiéndose a sí mismo como un "rapero de segunda".

"Nani", una canción que compuso en 2019 para honrar a su abuela, incluso cobró nueva vida —y una audiencia mucho más amplia— a medida que su campaña a la alcaldía cobraba impulso.

Inicios de su carrera política

Mamdani se inició en la política local trabajando en campañas para candidatos demócratas en Queens y Brooklyn.

Fue elegido por primera vez para la Asamblea de Nueva York en 2020, representando a un distrito de Queens que abarca Astoria y barrios aledaños, y ha ganado la reelección con facilidad en dos ocasiones.

El logro legislativo más notable del socialista demócrata ha sido impulsar un programa piloto que hizo gratuitos algunos autobuses urbanos durante un año. También ha propuesto una legislación que prohíbe a las organizaciones sin fines de lucro "participar en apoyo no autorizado a la actividad de asentamientos israelíes". Los oponentes de Mamdani, en particular Cuomo, lo han tachado de estar lamentablemente mal preparado para gestionar las complejidades de dirigir la ciudad más grande de Estados Unidos.

Pero Mamdani ha presentado su relativa inexperiencia como una ventaja potencial, afirmando en un debate por la alcaldía que está "orgulloso" de no tener la "experiencia de Cuomo en corrupción, escándalo y deshonra".

Opiniones pro-palestinas

El abierto apoyo de Mamdani a las causas palestinas fue un punto de tensión en la contienda por la alcaldía, ya que Cuomo y otros oponentes intentaron tildar de antisemita sus críticas desafiantes a Israel.

El musulmán chií ha calificado la campaña militar de Israel en Gaza de "genocidio" y ha afirmado que el país debería existir como "un estado con igualdad de derechos", en lugar de un "estado judío". Este mensaje ha calado hondo entre los residentes propalestinos, incluidos los aproximadamente 800.000 islamistas de la ciudad, la comunidad musulmana más grande del país.

Durante una entrevista en el programa "The Late Show" de la CBS, en vísperas de las elecciones, el presentador Stephen Colbert le preguntó a Mamdani si creía que el Estado de Israel tenía derecho a existir. Él respondió: "Sí, como todas las naciones, creo que tiene derecho a existir, y también la responsabilidad de respetar el derecho internacional".

La negativa de Mamdani a condenar los llamados a "globalizar la intifada" en un podcast —un cántico común en las protestas propalestinas— provocó recriminaciones de grupos judíos y otros candidatos en los días previos a las elecciones.

En su discurso de victoria del martes, se comprometió a colaborar estrechamente con quienes no comparten su opinión sobre temas controvertidos.

"Si bien no abandonaré mis creencias ni mis compromisos, basados ​​en la exigencia de igualdad, de humanidad, de todos los que habitan esta tierra, les doy mi palabra de llegar más lejos, de comprender las perspectivas de aquellos con quienes discrepo y de abordar profundamente esos desacuerdos", dijo Mamdani.

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