Un estudiante palestino arrestado durante una entrevista sobre la finalización de su ciudadanía estadounidense impulsó una campaña de recaudación de fondos de un millón de dólares para fortalecer la red de seguridad legal de los inmigrantes en Vermont el jueves, una semana después de que un juez federal lo liberara.

Mohsen Mahdawi, de 34 años, quien lideró las protestas contra la guerra de Israel en Gaza en la Universidad de Columbia, pasó 16 días en una prisión estatal antes de que un juez ordenara su liberación el 30 de abril. 

El gobierno de Trump ha afirmado que Mahdawi debería ser deportado porque su activismo amenaza sus objetivos de política exterior, pero el juez dictaminó que ha presentado una "afirmación sustancial" de que el gobierno lo arrestó para reprimir una expresión con la que no está de acuerdo.

Las autoridades de inmigración han detenido a estudiantes universitarios de todo el país desde los primeros días del gobierno de Trump. Muchos de ellos participaron en protestas universitarias por la guerra entre Israel y Hamás. Mahdawi fue uno de los primeros en obtener su libertad tras impugnar su arresto. “Este es un mensaje de esperanza y luz: nuestra humanidad es mucho más grande que lo que nos divide. Nuestra humanidad es mucho más grande que las leyes injustas”, declaró en una conferencia de prensa en el Capitolio estatal. “Y este también es un mensaje para el resto del mundo. Comienza en Vermont”.

 

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Mahdawi se unió al tesorero estatal de Vermont, Mike Pieciak, a la líder de la mayoría del Senado, Kesha Ram Hinsdale, y a defensores de la comunidad para anunciar el Fondo de Defensa Legal para la Inmigración de Vermont. El grupo, que también incluye abogados y filántropos, afirma que el fondo se utilizará para ampliar el equipo legal del Proyecto de Asistencia de Asilo de Vermont, capacitar a abogados pro bono y colaborar con grupos comunitarios para apoyar a quienes enfrentan la deportación, la detención y la separación familiar.

“Estoy aquí con un grupo grande y diverso de habitantes de Vermont para decir: Protegemos y cuidamos de nuestra gente, sin importar su origen nacional, su estatus migratorio ni el idioma que hablen”, declaró Ram Hinsdale.

“Cuidamos de los nuestros ante cualquier amenaza”. Miembros de la delegación del Congreso de Vermont han alzado la voz a favor de Mahdawi, al igual que políticos estatales. La Cámara de Representantes y el Senado de Vermont aprobaron resoluciones condenando las circunstancias de su detención y abogando por su liberación y el debido proceso.

El gobernador republicano Phil Scott ha declarado que no hay justificación para la forma en que Mahdawi fue arrestado en una oficina de inmigración en Colchester.

“Los agentes del orden público de este país no deberían operar en la sombra ni ocultarse tras máscaras”, declaró el gobernador al día siguiente. “El poder del poder ejecutivo del gobierno federal es inmenso, pero no es infinito ni absoluto”.

Mahdawi, residente legal permanente, nació en un campo de refugiados en Cisjordania, ocupada por Israel, y se mudó a Estados Unidos en 2014.

En Columbia, organizó protestas en el campus y cofundó la Unión de Estudiantes Palestinos junto con Mahmoud Khalil, otro residente permanente palestino en Estados Unidos y estudiante de posgrado que fue arrestado en marzo.

Su liberación, que está siendo impugnada por el gobierno, le permitirá viajar fuera de su estado natal de Vermont y asistir a su graduación de Columbia en Nueva York a finales de este mes.

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