El Vaticano abrió este miércoles la Basílica de San Pedro al público en general para presentar sus últimos respetos al Papa Francisco, con miles de personas llenando el pasillo central y la Guardia Suiza en posición de firmes.
El cuerpo del Papa Francisco se encuentra ahora en la Basílica de San Pedro para su velatorio público.
El recorrido se hizo a través de la misma plaza donde el pontífice había saludado a los fieles desde su papamóvil unos días antes en lo que se convirtió en su último adiós.
El traslado se realizó a eso de las 9 de la mañana hora local, desde su residencia papal.
El ataúd fue colocado en el altar mayor de la basílica, orientado hacia los bancos y sin el tradicional catafalco elevado, tal como él mismo lo había solicitado.
Sus restos reposarán en la basílica hasta el funeral y el entierro del sábado 10 de mayo a las 10 de la mañana.
El público tendrá tres días para presentar sus respetos y el período de luto finalizará el viernes a las 7 de la tarde.
Francisco falleció el lunes a los 88 años de edad.
El cardenal Kevin Farrell, que dirige el Vaticano temporalmente hasta que se elija un nuevo Papa, encabezó la procesión, con nubes de incienso precediéndole mientras el coro de la iglesia comenzaba a entonar el himno de las Letanías de los Santos.
Por parejas, los cardenales se acercaron al féretro, se inclinaron e hicieron la señal de la cruz, seguidos de pequeños grupos de obispos, ujieres, sacerdotes y monjas.
La solemne liturgia fue presidida por el cardenal Farrell, y tuvo lugar en la capilla del hotel Domus Santa Marta.
Se espera que los jefes de Estado asistan al funeral de Francisco el sábado, pero los tres días de velatorio público en la basílica permitirán a los católicos de a pie llorar la muerte del Papa, que falleció el lunes tras sufrir un derrame cerebral.
Se espera que el sábado, numerosos jefes de Estado asistan al funeral en la Plaza de San Pedro. La policía italiana ha reforzado la seguridad en torno al Vaticano con patrullas a pie y a caballo, mientras miles de peregrinos continúan llegando.
Mientras tanto, los cardenales siguen reuniéndose esta semana para preparar el cónclave que elegirá al sucesor de Francisco.
La basílica permanecerá abierta hasta medianoche para acoger a la multitud, un periodo de duelo que terminará el viernes a las 7 de la tarde, cuando se cierre y selle el féretro de Francisco.
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