Decrépito, disfuncional y violento.
Estas son algunas de las conclusiones de un esperado informe de la Comisión Independiente de Rikers, un panel designado por la presidenta del Concejo Municipal, Adrienne Adams, en octubre de 2023, encargado de determinar cómo la ciudad debería proceder con el cierre de este complejo penitenciario, que se encuentra en graves problemas.
Una ley municipal exige el cierre del complejo de Rikers para agosto de 2027.
Sin embargo, la construcción y la planificación de cuatro nuevas cárceles para reemplazarlo están muy retrasadas, con fechas de finalización previstas para 2032.
El informe de 114 páginas concluyó que el complejo se encuentra deteriorado y es peligroso, lo que supone un perjuicio para la seguridad pública y su cierre es obligatorio.
El informe sugiere una serie de iniciativas y programas para reducir la población y acelerar la construcción de las cárceles municipales.
Entre ellas, se incluye el nombramiento de dos personas para liderar el proyecto a tiempo completo.
Si bien el informe afirma que la ciudad no puede cumplir con el objetivo de 2027, no sugiere una nueva fecha. “Lo que hemos hecho en nuestro primer plan y en este plan es pedir a los líderes de nuestra ciudad que actúen con urgencia”, declaró Stanley Richards, de la Comisión Independiente de Rikers. “Sabemos que cuando nuestros líderes electos trabajan en la misma dirección, utilizando todos los recursos del gobierno municipal para lograr algo, es posible”.
La comisión se enfrenta a uno de los mayores desafíos de Rikers: el aumento de la población de detenidos con enfermedades mentales graves.
Considera que los detenidos considerados incompetentes para ser juzgados languidecen durante meses, esperando una cama para tratamiento psiquiátrico.
Por lo tanto, la comisión sugiere añadir 500 camas nuevas en un centro de seguridad, idealmente estatal. La oficina del gobernador indicó que estaba revisando la propuesta. “No creo que podamos considerar adelantar la fecha ni ajustarla en absoluto. Lo que buscamos es que la administración asigne los recursos que se mencionaron tan acertadamente en el informe. Nos tomamos el informe muy en serio y esperamos que la administración de la alcaldía colabore con sus resultados”, declaró el presidente Adams.
En última instancia, el concejo y el alcalde tendrán que negociar cómo avanzar. Durante meses, incluso el martes, el alcalde ha afirmado que la meta de 2027 es poco realista.
“Así que vamos a gastar casi 16 mil millones de dólares en construir cuatro cárceles que no albergarán a la población actual. Eso no tiene sentido. No se puede tener solo idealismo como política”, declaró el alcalde Eric Adams.
En una declaración a NY1, el alcalde no se pronunció sobre los detalles de las propuestas de la comisión. En cambio, sugirió utilizar fondos de capital de emergencia ahora para Rikers a fin de garantizar la prestación de servicios adecuados.
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