No es tenis, ni racquetbol, ni tampoco ping pong… es una combinación de todas ellos.
Se trata de pickleball y aunque muchos probablemente no hemos escuchado hablar de este deporte, la verdad es que se creó en la década de 1960. Se destaca por su rápida expansión en EE.UU. donde cerca de 9 millones de personas jugaron más de 8 veces en 2022, según un informe de la Asociación de Sports & Fitness Industry.
"Lo que le hace fantástico es lo accesible que es este juego, pues lo puedes practicar en un patio, en la yarda de tu casa, simplemente dibujas con una tiza las dimensiones de la cancha y listo", dijo Daniel Witke, entrenador, Court 16 Brooklyn.
El deporte es bastante popular entre las personas mayores de 50 años, aunque la edad promedio de los jugadores de pickleball es de 38 años.
Además, los beneficios cognitivos del juego son muchos.
Según la Clínica Mayo, el pickleball también mejora la flexibilidad cognitiva, gracias a que se basa en la coordinación entre las manos y los ojos y requiere pensar con rapidez, ayuda a aliviar problemas de salud mental como la depresión y la ansiedad, así como mejorar la memoria.
"Es un juego de rapidez, así que debes tener reflejos rápidos cerca de la red, pues la cancha es pequeña, sus dimensiones son de 44 pies por 20 es realmente muy divertido", agregó Witke.
Las raquetas pueden ser de madera o fibra de vidrio y la pelota es perforada y hueca.
"La raqueta es más pequeña que la de tenis y un poco más grande que la de ping pong, y cuando golpeas la pelota tiene bastante tracción, pero no es tan rápida como la de tenis", explicó Witke.
Para jugar, los individuos o las parejas volean la pelota de un lado a otro por encima de una red, en una versión reducida de una cancha de tenis, hasta que uno de los bandos anota 11 puntos.
Luego de practicar un poco, nosotros también nos lanzamos al ruedo, y vaya que no lo hicimos nada mal. Es una actividad social y es cognitivamente estimulante. Para muchos, es el pasatiempo perfecto.
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