La compañía Quaker Oats anunció que retirará del mercado la marca de la Tía Jemima (‘Aunt Jemima’, por su original en inglés), señalando que la compañía reconoce que los orígenes del personaje están "basados en un estereotipo racial".

La marca, que utilizaba el logotipo de una mujer que nació como esclava, ha estado en el mercado por 131 años.

Apenas unas horas después, el dueño de la marca de arroz del Tío Ben (‘Uncle Ben’) anuncio tambien que la marca "evolucionará" en respuesta a las preocupaciones sobre los estereotipos raciales.

Quaker, que es propiedad de PepsiCo, dijo que la mezcla para panqueques y el jarabe de maíz llegará a los estantes en el cuarto trimestre de 2020. La compañía anunciará el nuevo nombre en una fecha posterior.

"Reconocemos que los orígenes de la Tía Jemima se basan en un estereotipo racial", dijo Kristin Kroepfl de Quaker Foods North America. "Aunque se ha trabajado durante años para actualizar la marca de una manera apropiada y respetuosa, nos damos cuenta de que esos cambios no son suficientes".

La imagen de la Tía Jemima ha evolucionado a lo largo de los años para cumplir con las normas socialmente aceptables de la época, pero la marca no pudo sacudir su historia de estereotipos raciales y conexiones con la esclavitud.

El origen de la marca Aunt Jemima se encuentra en una canción entonada por los esclavos negros de EE.UU., "Old Aunt Jemima", y basada en el estereotipo de una "mummy" (mami, en inglés) negra, sirvientas de familias blancas que se veían obligadas a criar a los hijos de otros para poder mantener a los suyos, a los que apenas veían.

Según explica la página web de Aunt Jemima, el logotipo fue diseñado en 1890 basándose en Nancy Grenn, "una cuenta cuentos, cocinera y trabajadora ferviente"; aunque medios locales reportan que en esta descripción la compañía olvida anotar que Green nació esclava. Para 1989, la Tía Jemima había perdido peso, abandonó su pañuelo y se parecía más a una típica ama de casa moderna. Pero la imagen y los ajustes de la marca a lo largo de los años aparentemente no fueron suficientes.

"La reputación de esa marca, que ya tiene más de 130 años, se construyó sobre un estereotipo racial y cultural que se considera ampliamente ofensivo", dijo James O'Rourke, profesor de administración de la Escuela de Negocios de Mendoza de la Universidad de Notre Dame.

"Los gerentes de marca han sido conscientes de ello durante años y han intentado, en gran medida a través de actualizaciones incrementales de la imagen del personaje en el envase, modernizar la forma en que se le ve. El pañuelo ha desaparecido, han añadido un collar de encaje, pendientes de perlas. Pero el efecto, debido al nombre, es el mismo”, agregó O’Rourke.

PepsiCo también anunció una iniciativa de cinco años y 400 millones de dólares "para levantar las comunidades negras y aumentar la representación de los negros en PepsiCo".

Caroline Sherman, portavoz de Mars, propietaria de Uncle Ben's, dice que la empresa está escuchando las voces de los consumidores, especialmente de la comunidad negra, y reconoce que ahora es el momento de evolucionar la marca, incluida su identidad visual.

Tras el asesinato policial de George Floyd en Minneapolis, activistas y consumidores han exigido a las empresas que adopten una postura contra la injusticia racial o que pierdan su negocio. El cantante Kirby publicó un video TikTok llamado "Cómo hacer un desayuno no racista" explicando algunos de los antecedentes de la marca Tía Jemima. Ese video se hizo viral.

Land O'Lakes anunció a principios de este año que ya no utilizaría a la mujer nativa americana que había adornado sus paquetes de mantequilla, queso y otros productos desde finales de los años 20 (Basado en información de AP y EFE).