Orlando Tobón lleva treinta años aferrado al recuerdo de su madre. 

“Ella era feliz. Nosotros nos montábamos en un avión. Nos íbamos a cualquier parte y ella gozaba. El que sufría con las montadas en el avión era yo”, contó Tobón.

Memorias que Tobón atesora en su corazón, inclusive 30 años después de que su madre, Emma Cárdenas, falleciera en el accidente del vuelo 52 de Avianca, en el que 73 de los 158 pasajeros a bordo perdieron la vida.

-Don Orlando, cuando esto sucede, ¿cómo se entera usted y qué estaba haciendo usted en ese momento?

“Uno al principio como que no cree. Fue una noche muy dura, una noche muy difícil, y salir a todos los hospitales donde tenían a los heridos que uno siempre con la esperanza de que la familiar de uno estuviera bien. Ya después cuando recorrimos los tres o cuatro hospitales nos tocó ir a la morgue”, relató Tobón.

Para familiares como Orlando este dolor no se va, pese a que este sábado se cumplen 30 años de la tragedia que enlutó a decenas de familias en Queens.

“Son 30 años dificiles. Al comienzo fueron muy fuertes porque llega uno a la casa y tiene un vacío muy grande”, añadió Tobón.

Además de contemplar los recuerdos que le quedan de su madre, Orlando pasa gran parte de su tiempo viendo vídeos como estos en los que expertos en aviación tratan de explicar qué sucedió aquel 25 de enero de 1990.

“Es increíble que haya pasado una cosa de esas porque eso fue un error humano muy grande”, dijo Tobón.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte determinó en su momento que el accidente ocurrió debido a que la tripulación de vuelo no declaró adecuadamente una emergencia de combustible. Avianca ofreció $75,000 a cada sobreviviente o familiares de los fallecidos.

-Y ahora, 30 años después de una tragedia tan dura para usted y su familia, ¿cómo se siente usted?

“Es un dolor muy dificil de explicar porque cuando una persona se muere por una enfermedad o por viejito es muy diferente a encontrar que la madre de uno llena de salud, llena de entusiasmo, llena de que llegue un futuro bien lindo se nos vaya por la negligencia de un poco de personas que no fueron capaces de seguir las reglas de una cosa tan seria como volar un avión”.