Los demócratas progresistas Elizabeth Warren y Bernie Sanders comparten el escenario del debate por primera vez con el favorito del “establishment” demócrata, Joe Biden, en el debate del jueves por la noche.
El liderazgo notablemente estable de Biden se ha basado en la idea de que el ex vicepresidente es el más adecuado para derrotar al presidente Donald Trump el próximo año, una disputa basada en la ideología, la experiencia y quizás el género.
Mientras tanto, Sanders y Warren han criticado repetidamente el enfoque comedido de Biden, al menos indirectamente, argumentando que solo una acción audaz sobre temas clave como la atención médica, la economía y el cambio climático pueden construir la coalición necesaria para ganar en 2020.
La reunión de los tres precandidatos en el centro del escenario ha dominado la conversación previa al evento, pero cada uno de los otros siete candidatos espera un momento decisivo con la atención de la nación que comienza a aumentar menos de cinco meses antes de que se emitan los primeros votos primarios.
"Para un adicto completo o alguien en el negocio, ya tienes una impresión de todos", dijo Howard Dean, quien se postuló para presidente en 2004 y luego presidió el Comité Nacional Demócrata. "Pero ahora verás un escrutinio creciente con la llegada de otras personas para observar más de cerca".
El debate de ABC News es el primero limitado a una noche después de que varios candidatos abandonaron y otros no cumplieron con los nuevos estándares de calificación. Un puñado más de candidatos calificaron para el debate del próximo mes, que nuevamente se dividirá en dos noches.
Más allá de Biden y Sens. Warren y Sanders, los candidatos en el escenario el jueves por la noche incluyen a la senadora de Minnesota Amy Klobuchar, la senadora de Nueva Jersey Cory Booker, South Bend, Indiana, el alcalde Pete Buttigieg, la senadora de California Kamala Harris, el empresario de Nueva York Andrew Yang, el ex representante de Texas Beto O'Rourke y el ex jefe de vivienda de la administración Obama, Julian Castro.
Los espectadores verán la diversidad del moderno Partido Demócrata.
El debate, ha celebrarse en el campus de la históricamente negra Universidad del Sur de Texas, incluye mujeres, personas de color y un hombre gay, un contraste sorprendente con los republicanos. Se desarrollará en un estado rápidamente cambiante que los demócratas esperan traer eventualmente a su columna.
Quizás la pregunta más importante es qué tan directamente se enfrentarán los candidatos. Algunas peleas que se predijeron en debates anteriores no se materializaron con candidatos como Sanders y Warren en julio uniendo fuerzas.