ORLANDO, Florida. — Cruella de Vil quería convertir cachorros dálmatas en abrigos de piel, el Capitán Garfio intentó bombardear Peter Pan y Maléfica maldijo a Aurora con una muerte prematura.
Pero esperen, ¿quizás estos villanos de Disney simplemente fueron incomprendidos? Esa es la premisa de un nuevo espectáculo musical en Walt Disney World que ha hecho que algunos se pregunten: ¿Cuándo dejaron los villanos de Disney de querer ser tan... villanos?
El espectáculo en vivo, "Disney Villains: Unfairly Ever After", se estrena el 27 de mayo en el parque Disney's Hollywood Studios del resort de Orlando, Florida. En el espectáculo, los tres villanos de las películas clásicas de Disney defienden ante el público su postura de ser los villanos más incomprendidos de todos.
"Queríamos contar una historia un poco diferente a lo que se ha contado hasta ahora: ¿Cuál de ellos ha sido tratado más injustamente para siempre?" Mark Renfrow, director creativo de la serie, comentó en un video promocional:
Una luz compasiva
Ese gancho —el narrativo, no el capitán— está irritando a algunos espectadores de Disney.
"Me parece maravilloso que todavía haya historias donde los villanos son puramente villanos", dijo Benjamin Murphy, profesor de filosofía y estudios religiosos en el campus de la Universidad Estatal de Florida en Panamá. "Cuando los villanos se deleitan en su maldad, puede ser divertido y satisfactorio".
Disney tiene precedentes de presentar a los villanos bajo una luz compasiva, o al menos explicar cómo llegaron a ser tan malvados. La película de 2021, "Cruella", por ejemplo, presenta una historia de fondo para la odiadora de perros interpretada por la actriz Emma Stone, que atribuye su maldad a que su madre biológica nunca la quiso.
Otras corrientes de la cultura pop también han reinterpretado a los villanos, quizás ninguna tan famosa como las versiones en libros, musicales y películas de "Wicked", la reinterpretación del personaje de la Malvada Bruja del Oeste de "El Maravilloso Mago de Oz".
El éxito de taquilla de "Wicked", basada en la novela de 1995 "Wicked: La vida y los tiempos de la Malvada Bruja del Oeste", desencadenó la tendencia de reinterpretar a los villanos en el entretenimiento popular, según Murphy.
"Con tendencias como esa, la fórmula se repite una y otra vez hasta que se vuelve muy predecible: tomar a un villano y hacerlo empático", dijo.
Enfatizando la aceptación
Los cuentos de hadas centenarios en los que se basan varias películas de Disney históricamente tenían como objetivo enseñar a los niños una lección, ya fuera a no acercarse a los lobos (Caperucita Roja, Los tres cerditos) o confiar en ancianas extrañas en el bosque (Hansel y Gretel, Rapunzel).
Pero a menudo convertían en villanos a personas marginadas: mujeres mayores, personas de color o personas de bajo nivel socioeconómico, dijo Rebecca Rowe, profesora adjunta de literatura infantil en la Universidad Texas A&M-Commerce.
La tendencia a hacer que los villanos fueran más empáticos comenzó a finales de los años 80 y 90, con el auge de los medios infantiles. Existía el deseo de presentar a los villanos de una manera más compleja y menos en blanco y negro, ya que existía una tendencia cultural generalizada a enfatizar la aceptación, dijo.
“El problema es que todos se han volcado tanto en ese mensaje, que en cierto modo hemos perdido a los villanos”, dijo Rowe. “Hay valor en los villanos. Hay personas que simplemente hacen cosas malas. A veces hay una razón para ello, pero a veces no. Que haya una razón no significa que niegue el daño”.
Es complicado si es bueno que los niños se identifiquen con los villanos. Existe la posibilidad de que adopten los rasgos de los villanos si es con lo que se identifican, pero algunos académicos creen que no es malo que los niños empaticen con personajes que a menudo pertenecen a comunidades marginadas, dijo Rowe.
Los villanos de Disney también tienden a atraer más a los adultos que a los niños, así como a los miembros de la comunidad LGBTQ+ que se han sentido marginados en el pasado. También aprecian la extravagancia de los villanos, y algunas "princesas Disney" se convierten con gusto en "reinas malvadas".
Erik Paul, residente de Orlando que ha tenido un pase anual a Disney World durante la última década, no siente una gran simpatía por los villanos, pero entiende por qué Disney querría presentarlos de una manera más empática en un programa dedicado exclusivamente a ellos.
"Conozco amigos que van a Hollywood Studios principalmente para ver las actividades relacionadas con los villanos", dijo Paul. "Quizás por eso a la gente le gustan los villanos, porque también se sienten incomprendidos y sienten una afinidad con ellos".
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