LOS ÁNGELES  — Las tensiones en Los Ángeles se intensificaron el domingo cuando miles de manifestantes tomaron las calles en respuesta al extraordinario despliegue de la Guardia Nacional por parte del presidente Donald Trump, bloqueando una de las principales autopistas y prendiendo fuego a vehículos autónomos mientras las fuerzas policiales intentaban controlar a la multitud con gases lacrimógenos, balas de goma y granadas de aturdimiento.

Algunos policías patrullaban las calles a caballo, mientras que otros con equipo antidisturbios se alineaban detrás de los efectivos de la Guardia que fueron desplegados para resguardar instalaciones federales, incluido un centro de detención a donde se llevó a algunos inmigrantes en los últimos días.

Las confrontaciones ocurrieron en el tercer día de manifestaciones contra la represión migratoria de Trump en la región, mientras que la llegada de alrededor de 300 efectivos federales provocó enojo y miedo entre algunos de los residentes.

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Para el mediodía, cientos de personas se habían reunido fuera del Centro Metropolitano de Detención en el centro de Los Ángeles, a donde se llevó a algunos de los arrestados en las redadas migratorias de los días anteriores. Los manifestantes dirigieron cánticos de "qué vergüenza" y "váyanse a casa" a los miembros de la Guardia Nacional, que estaban hombro con hombro, portando armas largas y escudos antidisturbios.

Después de que algunos de los manifestantes se acercaron demasiado a los miembros de la guardia, otro grupo de agentes uniformados avanzó sobre el grupo, arrojando granadas de humo.

Minutos después, el Departamento de Policía de Los Ángeles disparó municiones de control de multitudes para dispersar a los manifestantes, quienes dijeron que se habían congregado ilegalmente. Gran parte del grupo luego se movilizó para bloquear el tráfico en la autopista 101 hasta que agentes de la Patrulla de Caminos de California retiraron del lugar a última hora de la tarde.

La presencia de la Guardia estaba "inflamando las tensiones" en la ciudad, según una carta que envió el gobernador de California, Gavin Newsom, a Trump el domingo por la tarde. En la misiva, el gobernador le solicitó formalmente a Trump el retiro de los miembros de la guardia, lo que calificó como una "grave violación de la soberanía estatal".

"Lo que estamos viendo en Los Ángeles es un caos provocado por el gobierno", dijo la alcaldesa Karen Bass en una conferencia de prensa. "Esto se trata de otra agenda, no de seguridad pública".

Trump ha dicho que se necesitaba de la presencia de la Guardia Nacional porque Newsom y otros demócratas no habían logrado detener las recientes protestas dirigidas contra los agentes de inmigración.

Aparentemente, se trata del primer despliegue de la Guardia Nacional en varias décadas sin una solicitud de su gobernador, una escalada significativa contra quienes han tratado de obstaculizar las labores de deportaciones a gran escala de la Casa Blanca.

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