JERUSALÉN — Israel atacó la capital de Irán la madrugada de este viernes, con explosiones que resonaron en Teherán, mientras Israel afirmaba haber atacado instalaciones nucleares y militares.
La televisión estatal iraní informó que se teme que el líder de la Guardia Revolucionaria de Irán esté muerto tras un ataque israelí.
El reporte ofrecía pocos otros detalles sobre lo que le sucedió al general Hossein Salami, pero agregaba que se teme que otro alto funcionario de la Guardia Revolucionaria, así como dos científicos nucleares, también estén muertos.
La televisión estatal también informó que el ataque de Israel provocó un incendio en la sede de la Guardia Revolucionaria.
El ataque se produce en un momento en que la tensión ha alcanzado nuevos niveles debido al rápido avance del programa nuclear de Teherán. El jueves, por primera vez en 20 años, la Junta de Gobernadores del Organismo Internacional de Energía Atómica censuró a Irán por no colaborar con sus inspectores. Irán anunció inmediatamente que establecería una tercera planta de enriquecimiento en el país y reemplazaría algunas centrifugadoras por otras más avanzadas.
Israel lleva años advirtiendo que no permitirá que Irán construya un arma nuclear, algo que Teherán insiste en que no desea, aunque funcionarios iraquíes han advertido repetidamente que podría construirlas. Estados Unidos se ha estado preparando para que algo suceda, retirando ya a algunos diplomáticos de la capital iraquí y ofreciendo evacuaciones voluntarias a las familias de las tropas estadounidenses en Oriente Medio.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, declaró en un discurso en YouTube que los ataques continuarán "durante los días que sean necesarios para eliminar esta amenaza".
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, afirmó que Israel tomó "medidas unilaterales contra Irán" y que Israel informó a Estados Unidos que consideraba que los ataques eran necesarios para su propia defensa.
"No participamos en ataques contra Irán y nuestra principal prioridad es proteger a las fuerzas estadounidenses en la región", declaró Rubio en un comunicado emitido por la Casa Blanca.
Rubio también advirtió a Irán que no debería atacar intereses ni personal estadounidense.
Los habitantes de Teherán se despertaron con el sonido de la explosión. La televisión estatal reconoció la explosión.
No quedó claro de inmediato qué había sido alcanzado, aunque podría salir humo de Chitgar, un barrio del oeste de Teherán. No se conocen instalaciones nucleares en esa zona, pero no quedó claro de inmediato si estaba ocurriendo algo en el resto del país.
Un oficial militar israelí afirma que su país atacó instalaciones nucleares iraníes, sin identificarlas.
El oficial habló con periodistas bajo condición de anonimato para hablar sobre la operación en curso, que también tiene como objetivo instalaciones militares.
El precio del crudo Brent de referencia se disparó tras el ataque, subiendo casi un 5% tras la noticia.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, afirmó que su país llevó a cabo el ataque, sin especificar el objetivo.
"Tras el ataque preventivo del Estado de Israel contra Irán, se esperan de inmediato ataques con misiles y drones contra Israel y su población civil", declaró en un comunicado.
El comunicado añadió que Katz "firmó una orden especial que declara una situación de emergencia en el frente interno".
"Es esencial escuchar las instrucciones del comando y las autoridades del frente interno para permanecer en zonas protegidas", declaró.
Tanto Irán como Israel cerraron su espacio aéreo.
Cuando comenzaron las explosiones en Teherán, el presidente Donald Trump se encontraba en el jardín de la Casa Blanca con miembros del Congreso. No estaba claro si había sido informado, pero el presidente continuó estrechando manos y posando para fotos durante varios minutos.
Trump había dicho anteriormente que instaba a Netanyahu a abstenerse de tomar medidas por el momento mientras el gobierno negociaba con Irán.
"Mientras crea que existe la posibilidad de un acuerdo, no quiero que lo hagan porque creo que lo arruinarían todo", declaró Trump a los periodistas.
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