Un Ecuador disminuído con 10 hombres resistió para empatar el martes 0-0 de visita frente a Perú, con lo que validó su pasaje sin escalas al Mundial de 2026, mientras que la Blanquirroja quedó encomendada a un milagro para clasificarse por la vía de un repechaje intercontinental.
La Tricolor mantuvo una actitud ofensiva desde el primer minuto del encuentro y, a los 51, el mediocampista Nilson Angulo superó a la defensa peruana y batió el arco de Pedro Gallese mediante un tiro de zurda, pero el árbitro colombiano Andrés Rojas anuló el gol por una posición adelantada.
Los ecuatorianos han sumado 25 puntos en 16 fechas y ocupan el segundo lugar de la eliminatoria, por debajo de Argentina que también está clasificada al Mundial, y con mejor diferencia de goles respecto de Brasil, que aseguró también en la jornada su presencia en el certamen del año próximo en Estados Unidos, México y Canadá.
Los jugadores ecuatorianos celebraron abrazados formando un círculo en el gramado del Estadio Nacional de Lima. Su alegría contrastó con el silencio de miles de asistentes que abandonaban el recinto deportivo vestidos con sus camisetas blanquirrojas. Es la quinta clasificación de Ecuador a un Mundial.
Beccacece felicitó a los jugadores “por su valentía y coraje”.
El técnico argentino de Ecuador, Sebastián Beccacece, felicitó luego en conferencia de prensa a los jugadores “por su valentía y coraje”.
"Tenemos sueños, responsabilidades y hambre, esas cosas las tiene este grupo. Tenemos que ir por los sueños y por ir venciendo día a día los obstáculos", enfatizó.
Ecuador se mostró más agresivo en Lima con ataques de Kevin Rodríguez y Moisés Caicedo, incluso por encima de su actuación el jueves ante Brasil —la Tricolor empató sin goles en el Estadio Monumental de Guayaquil.
Alan Franco fue expulsado tras acumular tarjetas amarillas en su intento por frenar un avance de los peruanos. El centrocampista del Atlético Mineiro de Brasil no podrá jugar el próximo encuentro ante Paraguay.
La Tri presente en los mundiales
Tras haber estado ausente en todos los Mundiales jugados durante el siglo XX, La Tri ha comparecido a casi todas las citas ya celebradas en el XXI, a excepción de Sudáfrica 2010 y Rusia 2018.
La primera clasificación de Ecuador fue para el Mundial de 2002 de Corea del Sur y Japón, bajo la dirección del colombiano Hernán Darío Gómez, donde perdió contra Italia (2-0) y México (2-1), y venció a Croacia (1-0).
En Alemania 2006, con el colombiano Luis Fernando Suárez como seleccionador, la Tri llegó a los octavos de final tras imponerse en la fase de grupos a Polonia (2-0) y Costa Rica (3-0) y perder con Alemania (3-0). En los octavos cayó ante Inglaterra (1-0) con tiro libre directo de David Beckham.
El entrenador colombiano Reinaldo Rueda llevó a Ecuador al Mundial de Brasil 2014, donde en fase de grupos perdió ante Suiza (2-1), ganó a Honduras (2-1) y se despidió al empatar con Francia (0-0).
En Catar 2022 la selección fue dirigida por el argentino Gustavo Alfaro. En fase de grupos venció al anfitrión Catar (2-0), empató con Países Bajos (1-1) y derrotó a Senegal (2-1).
El camino que marcaron en su día leyendas como Agustín Delgado, Carlos Tenorio, Álex Aguinaga e Iván Kaviedes, y que continuaron luego Antonio Valencia, Felipe Caicedo y Édison Méndez, se mantiene ahora con la que probablemente sea la mejor generación.
La nueva generación
Con el incombustible Enner Valencia al frente como capitán y máximo goleador, la Tri que llegará a la próxima Copa del Mundo con un grupo joven que se desempeñan en clubes de ligas europeas, como el central del París Saint-Germain Willian Pacho, flamante campeón de la Liga de Campeones.
Piero Hincapié milita en Bayer Leverkusen, el centrocampista Moisés Caicedo destaca en las filas del campeón de la Liga Conferencia de la UEFA con el Chelsea, que también tiene al joven mediapunta Kendry Páez.
Así, el objetivo del grupo dirigido por el argentino Sebastián Beccacece es superar los octavos de final de Alemania 2006 y cumplir la mejor campaña. Especialmente tras la decepción de Catar 2022, donde la Tri no pasó de la fase de grupos.
Ecuador, ocupa el segundo puesto de las eliminatorias, selló su pase al Mundial con 25 puntos.
La Tri registra 7 triunfos, 7 empates y 2 derrotas. Anotó 13 goles y recibió 5 en 16 partidos. Su defensa es la mejor de las eliminatorias.
Ecuador cerrará las eliminatorias en septiembre frente a Paraguay en Asunción y contra Argentina en Guayaquil.
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