LOS ÁNGELES  — El Pentágono desplegó el lunes a unos 700 infantes de marina en Los Ángeles para ayudar a los miembros de la Guardia Nacional a responder a las protestas migratorias, informaron las autoridades. Esto ocurre mientras California se prepara para demandar al presidente Donald Trump por el uso de las tropas de la Guardia y los manifestantes tomaron las calles de la ciudad por cuarto día consecutivo.

Los infantes de marina están siendo desplegados desde su base en Twentynine Palms, en el desierto del sur de California, para proteger la propiedad y el personal federal, incluyendo a los agentes federales de inmigración, según informó el Comando Norte de EE. UU. en un comunicado.

No se espera que los infantes de marina ni las tropas de la Guardia Nacional realicen tareas de aplicación de la ley, las cuales están prohibidas por la Ley Posse Comitatus. Trump no ha invocado la Ley de Insurrección para permitirles realizar tareas de aplicación de la ley. No está claro si tiene la intención de hacerlo.

El jefe de policía de Los Ángeles, Jim McDonnell, declaró el lunes por la tarde que confiaba en la capacidad del departamento de policía para gestionar manifestaciones a gran escala y que la llegada de los infantes de marina sin coordinación con el departamento de policía representaba un "importante desafío logístico y operativo" para ellos.

El fiscal general de California, Rob Bonta, anunció la demanda planeada por el uso de tropas de la Guardia Nacional, declarando a la prensa que Trump había "atropellado" la soberanía del estado.

"No tomamos a la ligera que el presidente abuse de su autoridad y movilice ilegalmente tropas de la Guardia Nacional de California", declaró Bonta. Planeaba solicitar una orden judicial que declare ilegal el uso de la Guardia por parte de Trump y solicite una orden de restricción para detener el despliegue.

La llegada de la Guardia Nacional se produjo tras dos días de protestas que comenzaron el viernes en el centro de Los Ángeles, después de que las autoridades federales de inmigración arrestaran a más de 40 personas ese día en toda la ciudad.

El olor a humo flotaba en el aire en el centro el lunes, un día después de que multitudes bloquearan una importante autopista e incendiaran vehículos autónomos, mientras la policía respondía con gases lacrimógenos, balas de goma y granadas aturdidoras.

La presencia policial era intensa, con patrullas de ciudades vecinas bloqueando la calle frente al centro de detención federal, foco de las protestas.

Los enfrentamientos se desarrollaron en tan solo unas pocas manzanas en una inmensa ciudad de unos 4 millones de habitantes, la mayoría de los cuales realizaban sus actividades habituales en calles pacíficas.

Las primeras protestas se mantuvieron pacíficas.

El lunes, miles de personas inundaron las calles alrededor de la Alcaldía para una manifestación sindical antes de la audiencia del líder sindical arrestado, David Huerta, quien fue liberado pocas horas después bajo una fianza de 50.000 dólares. El arresto de Huerta el viernes mientras protestaba contra las redadas de inmigración se ha convertido en un grito de guerra para quienes están indignados por la represión del gobierno. Huerta es el presidente del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios de California, que representa a miles de conserjes, agentes de seguridad y otros trabajadores del estado.

Las primeras protestas de hoy se desarrollaron en un ambiente tranquilo e incluso alegre en algunos momentos, con gente bailando al ritmo de música en vivo y animada por la liberación de Huerta.

Los manifestantes se tomaron de la mano frente al centro de detención federal del centro donde Huerta se encontraba recluido, y en ocasiones cantaron frente a una fila de policías, quienes, sin éxito, pidieron a la gente que se apartara de la calle y se subiera a la acera. Líderes religiosos se unieron a los manifestantes, colaborando en ocasiones con los organizadores para rebajar la tensión.

Los cánticos contra una línea de tropas de la Guardia Nacional, con oficiales de Seguridad Nacional detrás, que rodeaban los edificios federales, se intensificaron por la tarde, mientras la gente gritaba: "¡Libérenlos a todos!" y "¡Guardia Nacional, váyanse!".

Bonta acusó a Trump de avivar la ira de los manifestantes con su anuncio del despliegue, afirmando que él desencadenó los enfrentamientos del domingo con las fuerzas del orden en el centro de Los Ángeles. "Esto no era inevitable", afirmó.

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Trump declaró el lunes que la ciudad habría quedado "completamente destruida" si no hubiera desplegado a la Guardia.

Más tarde, en un evento en la Casa Blanca, añadió que los líderes estatales "tenían miedo de hacer algo".

Funcionarios gubernamentales informaron que unos 1.000 miembros de la Guardia Nacional se encontraban en la ciudad bajo órdenes federales al mediodía del lunes. Se esperaba que los 2.000 miembros autorizados por el presidente estuvieran en el terreno al final del día. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para poder comentar los detalles de las operaciones militares.

Otras protestas se estaban gestando el lunes por la tarde en todo el condado de Los Ángeles, tras la confirmación de la presencia de agentes federales de inmigración en las ciudades de Whittier y Huntington Park, al sur de Los Ángeles, lo que provocó la ira de los activistas. Se programaron más protestas en ciudades de todo el país.

Afuera de un almacén de ropa en Los Ángeles, familiares de trabajadores detenidos exigieron en una conferencia de prensa la liberación de sus seres queridos.

La familia de Jacob Vásquez, de 35 años, quien fue detenido el viernes en el almacén donde trabajaba, afirmó no haber recibido aún información sobre él.

"Jacob es un hombre de familia y el único sostén de su hogar", declaró Gabriel, hermano de Vásquez, a la multitud. Pidió que no se revelara su apellido por temor.

El domingo, muchos manifestantes se dispersaron al caer la noche y la policía declaró una reunión ilegal, lo que precedió a la intervención de los agentes y el arresto de quienes se negaron a irse. Algunos de los que se quedaron lanzaron objetos, desde piedras hasta patinetas eléctricas, contra la policía y sus vehículos.

McDonnell afirmó que los agentes de policía se vieron "desbordados" por los manifestantes restantes, entre ellos agitadores habituales que acuden a las manifestaciones para causar problemas. McDonnell añadió que las protestas siguieron un patrón similar al de los episodios de disturbios civiles, con una escalada de violencia habitual durante el segundo y tercer día.

Varias docenas de personas fueron arrestadas durante el fin de semana. Una fue detenida el domingo por lanzar un cóctel molotov a la policía y otra por embestir con una motocicleta a una fila de agentes.

El gobernador afirma que la Guardia Nacional no es necesaria.

Newsom instó a Trump a rescindir el despliegue de la Guardia Nacional en una carta el domingo, calificándolo de "grave violación de la soberanía estatal".

El gobernador, quien se encontraba en Los Ángeles reuniéndose con las fuerzas del orden y funcionarios locales, también advirtió a los manifestantes que estaban contribuyendo a los planes de Trump y que se enfrentarían a arrestos por violencia o destrucción de propiedad.

"Trump quiere el caos y ha instigado la violencia", dijo. "Manténganse en paz. Manténganse concentrados. No le den la excusa que busca".

El despliegue pareció ser la primera vez en décadas que la Guardia Nacional de un estado se activaba sin una solicitud de su gobernador, una escalada significativa contra quienes han intentado obstaculizar los esfuerzos de deportación masiva del gobierno.

Newsom, por su parte, ha afirmado repetidamente que las autoridades de California tenían la situación bajo control. Se burló de Trump por publicar un mensaje de felicitación a la Guardia en redes sociales incluso antes de que las tropas llegaran a Los Ángeles.

La última vez que la Guardia Nacional se activó sin el permiso de un gobernador fue en 1965, cuando el presidente Lyndon B. Johnson envió tropas para proteger una marcha por los derechos civiles en Alabama, según el Centro Brennan para la Justicia.

En una directiva del sábado, Trump invocó una disposición legal que le permite desplegar militares federales cuando exista "una rebelión o peligro de rebelión contra la autoridad del Gobierno de Estados Unidos".

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