El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., ha ordenado a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) que revise los nutrientes y otros ingredientes de la fórmula infantil, que se utiliza en los biberones de millones de bebés estadounidenses. Esta iniciativa, denominada "Operación Velocidad de Cigüeña", es la primera que analiza a fondo los ingredientes desde 1998.
"La FDA utilizará todos los recursos y la autoridad a su disposición para garantizar que las fórmulas infantiles sean seguras y saludables para las familias y los niños que dependen de ellas", declaró Kennedy.
Aproximadamente tres cuartas partes de los bebés estadounidenses consumen fórmula durante los primeros seis meses de vida, y cerca del 40 % la recibe como única fuente de nutrición, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La fórmula se ha utilizado ampliamente en EE. UU. durante aproximadamente seis décadas, alimentando a generaciones de bebés que han prosperado, afirmó el Dr. Steven Abrams, experto en nutrición infantil de la Universidad de Texas.
La comunidad científica en general lleva años pidiendo una reevaluación de las fórmulas infantiles y "apoya plenamente esta idea de una revisión integral", afirmó.
Las fórmulas infantiles actuales en EE. UU. siguen siendo seguras y nutritivas, añadió.
"Pero se ha investigado mucho a fondo y queremos que las normas de la FDA se ajusten a la ciencia más reciente a nivel mundial", añadió.
¿Qué es la fórmula infantil y por qué la consumen tantos bebés?
La fórmula infantil es un producto manufacturado, generalmente elaborado con leche de vaca o soja, diseñado para imitar la leche materna en niños de hasta 12 meses. Puede administrarse como única fuente de nutrición o como complemento a la lactancia materna.
Las normas de la FDA exigen que las fórmulas infantiles contengan 30 nutrientes específicos, con niveles mínimos para todos ellos y niveles máximos para 10 de ellos.
Los ingredientes varían, pero todas las fórmulas deben tener un equilibrio de calorías provenientes de proteínas, carbohidratos y grasas similar al de la leche materna. Las directrices federales recomiendan que los bebés sean amamantados exclusivamente durante los primeros seis meses de vida y que los padres continúen amamantando durante el primer año o más, añadiendo nuevos alimentos a la dieta del niño.
Los padres usan fórmula cuando la madre no puede o decide no amamantar por diversas razones, como afecciones médicas, conflictos laborales, para permitir que otros familiares ayuden con la alimentación y otras situaciones.
¿Por qué el gobierno está revisando ahora la fórmula infantil?
Kennedy anunció la revisión de la fórmula infantil en marzo como parte de su programa "Make America Healthy Again" para el suministro de alimentos de EE. UU.
La revisión de la FDA incluirá un aumento en las pruebas de metales pesados y otros contaminantes, así como una revisión de los nutrientes, según informaron las agencias.
¿Qué temas cubrirá?
La FDA solicita nuevos datos científicos e información sobre si se deben agregar, eliminar o cambiar los ingredientes obligatorios en la fórmula infantil. La fecha límite para enviar comentarios es el 11 de septiembre.
Los científicos afirman que hace tiempo que se debería haber realizado una revisión de los datos más recientes sobre la composición de la leche materna y cómo los bebés digieren y absorben los nutrientes de la leche materna y la fórmula.
Además, quieren que la FDA compare las fórmulas estadounidenses con las elaboradas en otros países, afirmó Bridget Young, investigadora de nutrición infantil en la Universidad de Rochester.
Una mayor armonización internacional podría haber aliviado la crisis de fórmulas infantiles en EE. UU. en 2022, cuando la contaminación provocó el cierre de una fábrica de Abbott, lo que provocó una escasez de meses para los padres estadounidenses, señaló Young.
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