AUSTIN, Texas. — El Departamento de Justicia intentó el miércoles bloquear una ley de Texas que durante décadas ha otorgado a estudiantes universitarios sin residencia legal en Estados Unidos acceso a tasas de matrícula estatales reducidas.
Texas fue el primer estado del país en aprobar en 2001 una ley que permite a los "Dreamers", o jóvenes adultos sin estatus legal, acceder a la matrícula estatal si cumplen ciertos criterios de residencia. Veinticuatro estados cuentan ahora con leyes similares, según el Portal de Inmigración de la Educación Superior, que da seguimiento a las políticas estatales sobre inmigración y educación.
La demanda, presentada en un tribunal federal de Texas, solicita a un juez que bloquee la ley, que algunos legisladores republicanos estatales han intentado derogar durante años. Esta demanda es el último esfuerzo del gobierno de Trump para frenar la inmigración al país.
"Según la ley federal, las escuelas no pueden ofrecer a los inmigrantes indocumentados beneficios que no ofrecen a los ciudadanos estadounidenses", declaró la fiscal general Pam Bondi. El Departamento de Justicia luchará incansablemente para reivindicar la ley federal y garantizar que los ciudadanos estadounidenses no sean tratados como ciudadanos de segunda clase en ninguna parte del país.
Texas tiene alrededor de 57,000 estudiantes indocumentados matriculados en sus universidades públicas, según la Alianza de Presidentes para la Educación Superior y la Inmigración, una organización no partidista sin fines de lucro de líderes universitarios enfocada en políticas migratorias. El estado tiene alrededor de 690,000 estudiantes en sus universidades públicas.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, y el fiscal general del estado, Ken Paxton, no hicieron comentarios de inmediato sobre la demanda, y el personal no respondió de inmediato a los correos electrónicos solicitando comentarios.
La ley de Texas fue aprobada inicialmente por una amplia mayoría en la Legislatura de Texas y promulgada por el entonces gobernador republicano Rick Perry como una forma de facilitar el acceso a la educación superior a los estudiantes indocumentados que ya residen en el estado.
Los partidarios de la ley de Texas argumentan que impulsa la economía del estado al crear una fuerza laboral mejor educada y preparada.
“Los ataques dirigidos contra los estudiantes de Texas que buscan una educación universitaria asequible, liderados por la administración Trump, no ayudarán a nadie; solo nos perjudican a todos”, declaró Luis Figueroa de Every Texan, un grupo de políticas públicas de izquierda.
La diferencia en las tasas de matrícula es sustancial. Por ejemplo, en la emblemática Universidad de Texas en Austin, un residente del estado pagó aproximadamente $11,000 en matrícula para el año académico 2024-2025, en comparación con los aproximadamente $41,000 para estudiantes de otros estados.
La ley permite que los estudiantes sin estatus de residente legal califiquen para la matrícula estatal si han vivido en el estado durante tres años antes de graduarse de la escuela preparatoria y durante un año antes de matricularse en la universidad. También deben firmar una declaración jurada en la que se comprometen a solicitar la residencia legal lo antes posible.
Pero la política pronto sería criticada por conservadores y críticos que la calificaron de injusta para los residentes legales a medida que se intensificaban los debates sobre la inmigración ilegal. En las primarias presidenciales republicanas de 2012, Perry terminó disculpándose tras afirmar que los críticos de la ley "no tenían corazón".
Los esfuerzos legislativos para derogar la ley de Texas han fracasado repetidamente, pero han comenzado a ganar impulso en otros lugares. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, un republicano, firmó a principios de este año un proyecto de ley que derogará la ley de matrícula estatal de Florida en julio.
___
Te invitamos a que nos visites en el nuevo canal de Spectrum Noticias en WhatsApp. Ahí encontrarás las noticias más relevantes sobre lo que sucede en el país, Latinoamérica y el mundo. Haz clic en este link para acceder al canal. De antemano te agradecemos si te conviertes en uno de nuestros seguidores y expresas con un emoji tu reacción ante lo que publicamos.