Durante 75 años, Atlas Iron and Metal Corporation ha estado ubicada en la comunidad de Watts, cerca de la escuela secundaria Jordan.
Pero el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, Nathan Hochman, afirma que esa larga trayectoria terminó esta semana.
"En los últimos años, esa planta de reciclaje de metales ha cometido una variedad de violaciones ambientales", dijo.
Y es que el lunes, un juez ordenó a la empresa que parara todas sus operaciones y cerrara de forma permanente. Y esto luego de que la compañía se declaró culpable de delitos graves por la eliminación de residuos peligrosos en un sitio no autorizado.
Funcionarios del condado de Los Ángeles dicen que la compañía está detrás de una serie de incidentes preocupantes, incluida una explosión que sacudió la escuela secundaria Jordan en agosto de 2024, minutos antes de que comenzaran las clases.
"Fue un dia muy asustador muy trágico que ningún estudiante se va a olvidar esa no debería ser la condición en que niños en esta comunidad de watts deberían pasar o vivir", asegura Alberto Calvalho, superintendente del distrito escolar unificado de Los Ángeles.
Según la oficina del fiscal de distrito, esa fue la tercera explosión en el sitio de reciclaje desde 2002.
Aunque nadie resultó herido debido a las explosiones, las muestras de suelo de la escuela mostraron niveles excesivos de plomo, zinc y escombros metálicos que funcionarios dicen fueron causados por Atlas.
"Hoy es un día de celebración porque podemos declarar que cerramos atlas, pero también es un día de celebración debido a la justicia ambiental que esta decisión y esta labor han creado", declaró el fiscal de distrito Alberto Carvalho.
Se espera que los propietarios de la empresa, Gary Weisenberg y Matthew Weisenberg, sean sentenciados en otoño por dichos delitos y deberán pagar un millón de dólares en restitución al Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles. Y 150 mildólares en multa.
Un madre, con hijos que asisten en la escuela Jordan, está de acuerdo con la decisión.
“Los estudiantes están oliendo todos los químicos aquí y se pueden enfermar los niños. Un abogado de Atlas dijo que la noticia llega con tristeza, pero que están comprometidos a apoyar a la comunidad de Watts”, explica Alondra Aguayo, madre de estudiante.
En Los Ángeles, Annie Mapp Spectrum Noticias.
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