El Secretario de Transporte, Sean Duffy, planea reducir el número de vuelos que entran y salen del Aeropuerto Internacional Newark Liberty durante las próximas semanas, ya que el aeropuerto más grande de Nueva Jersey enfrenta fallas en el radar y numerosos retrasos y cancelaciones de vuelos debido a la escasez de controladores aéreos.
En declaraciones al programa "Meet the Press" de la NBC, Duffy anunció que convocará una reunión con todas las aerolíneas que vuelan desde Newark esta semana para determinar la reducción, y añadió que esta fluctuará, con una reducción mayor por las tardes, cuando la llegada de vuelos internacionales aumenta la congestión del aeropuerto.
"Queremos tener una cantidad de vuelos que, si reservas tu vuelo, sepas que va a volar, ¿verdad?", dijo. "Esa es la prioridad. Para que no llegues al aeropuerto, esperes cuatro horas y luego te retrases".
La Administración Federal de Aviación (FAA) informó que el radar de las instalaciones de Filadelfia que dirigen la entrada y salida de los aviones del aeropuerto de Newark se apagó durante 90 segundos a las 3:55 a. m. del viernes, similar a un incidente ocurrido el 28 de abril.
Según la FAA, se han registrado un promedio de 34 cancelaciones de llegadas diarias desde mediados de abril en Newark, y el número de retrasos ha aumentado a lo largo del día, pasando de un promedio de cinco por la mañana a 16 por la tarde. Suelen durar entre 85 y 137 minutos en promedio.
Reforma al sistema de tráfico aéreo
El gobierno de Trump propuso el jueves una reforma multimillonaria del sistema de control de tráfico aéreo de EE. UU. que incluye seis nuevos centros de control de tráfico aéreo y mejoras tecnológicas y de comunicaciones en todas las instalaciones de tráfico aéreo del país durante los próximos tres o cuatro años.
Duffy anunció el domingo que también planea aumentar la edad de jubilación obligatoria de los controladores de tráfico aéreo de 56 a 61 años, mientras intenta abordar la escasez de aproximadamente 3000 personas en ese puesto especializado.
Planea otorgar a esos controladores aéreos una bonificación inicial del 20% para que permanezcan en sus puestos. Sin embargo, afirma que muchos controladores aéreos optan por jubilarse después de 25 años de servicio, lo que significa que muchos se jubilan alrededor de los 50 años.
"Estas no son soluciones inmediatas", dijo Duffy. "Pero a medida que avanzamos —uno o dos años, con personal de mayor antigüedad, con personal más joven, hombres y mujeres— podemos compensar esa diferencia de 3000 personas".
Añadir más controladores aéreos contrasta con una de las principales prioridades de la administración Trump: recortar empleos en casi todas las demás agencias federales. Sin embargo, el director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, declaró en el programa "Face the Nation" de CBS que Duffy merece reconocimiento por poner "cinta de precaución" en torno a las funciones de seguridad de la FAA y separar a ese personal de los recortes de costos de DOGE.
Kirby afirmó que United ya ha reducido su programación en Newark y se reunirá con Duffy a finales de esta semana.
Espera que un recorte más profundo de la capacidad dure hasta el 15 de junio, fecha en que se espera que finalice la construcción de una de las pistas de Newark, aunque cree que algunas reducciones se mantendrán durante todo el verano.
"Tenemos menos vuelos, pero mantenemos la seguridad y logramos que el avión aterrice sano y salvo", dijo Kirby. "La seguridad es lo primero, así que no me preocupa. Me preocupan los retrasos y el impacto para los clientes".
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