Un hombre palestino que lideró protestas contra la guerra en Gaza cuando era estudiante en la Universidad de Columbia fue arrestado el lunes en una oficina de inmigración de Vermont, donde esperaba ser entrevistado sobre la tramitación de su ciudadanía estadounidense, informaron sus abogados.
Mohsen Mahdawi, residente permanente legal con tarjeta de residencia desde 2015, fue detenido en la oficina del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos en Colchester por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), informaron sus abogados.
Los abogados afirmaron desconocer su paradero. Presentaron una petición ante un tribunal federal solicitando una orden que prohíba al gobierno expulsarlo del estado o del país.
"El gobierno de Trump detuvo a Mohsen Mahdawi en represalia directa por su defensa de los palestinos y por su identidad como palestino. Su detención es un intento de silenciar a quienes denuncian las atrocidades en Gaza. Además, es inconstitucional", declaró la abogada Luna Droubi en un correo electrónico.
Según el expediente judicial, Mahdawi nació en un campo de refugiados en Cisjordania y se mudó a Estados Unidos en 2014. Recientemente completó sus estudios en Columbia y se esperaba que se graduara en mayo antes de comenzar un programa de maestría allí en otoño.
La petición lo describe como un budista comprometido que cree en la no violencia y la empatía como principios centrales de su religión.
Como estudiante, Mahdawi criticó abiertamente la campaña militar de Israel en Gaza y organizó protestas en el campus hasta marzo de 2024. Cofundó la Unión de Estudiantes Palestinos en Columbia con Mahmoud Khalil, otro palestino residente permanente en Estados Unidos y estudiante de posgrado que recientemente fue detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Khalil fue la primera persona arrestada bajo la represión prometida por el presidente Donald Trump contra los estudiantes que se unieron a las protestas en el campus contra la guerra en Gaza. El viernes, un juez de inmigración en Luisiana dictaminó que Khalil puede ser deportado por considerarlo un riesgo para la seguridad nacional.
Christopher Helali, amigo de Mahdawi que vive cerca de él en Vermont, estuvo presente frente a la oficina de inmigración cuando Mahdawi fue detenido y grabó un video de Mahdawi siendo conducido a un vehículo. En el video, publicado por Helali en redes sociales el lunes, se ve a Mahdawi haciendo la señal de paz con las manos mientras es conducido a un auto.
Helali describió a Mahdawi como un manifestante pacífico que ha trabajado para fomentar el diálogo sobre la lucha de los palestinos en su país. Helali dijo que él y Mahdawi eran conscientes de que Mahdawi podría ser detenido hoy y que su amigo, de todos modos, procedió con la cita.
"Y con razón, estaba nervioso por lo que estaba sucediendo a su alrededor. Pero estaba muy decidido a venir a esta entrevista y a venir hoy porque no había hecho nada malo y era un ciudadano respetuoso de la ley, o futuro ciudadano", dijo Helali.
La delegación del Congreso de Vermont emitió un comunicado condenando el arresto de Mahdawi, afirmando que, en lugar de realizar uno de los últimos pasos de su trámite de ciudadanía, fue esposado por agentes armados con el rostro cubierto.
“Esto es inmoral, inhumano e ilegal. El Sr. Mahdawi, residente legal de Estados Unidos, debe gozar del debido proceso legal y ser puesto en libertad de inmediato”, declararon los senadores Bernie Sanders, Peter Welch y Becca Balint.
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