Un helicóptero turístico de la ciudad de Nueva York se partió en el aire el jueves y se estrelló boca abajo en el río Hudson, acabando con la vida del piloto y a una familia de cinco turistas españoles en el último desastre de la aviación estadounidense, según las autoridades.
Entre las víctimas se encontraban el ejecutivo de Siemens Agustín Escobar, su esposa, Mercè Camprubí Montal, gerente global de una empresa de tecnología energética, y sus hijos, además del piloto, dijo a The Associated Press una persona informada sobre la investigación.
La persona no podía comentar públicamente los detalles de la investigación y habló bajo condición de anonimato.
Fotos publicadas en el sitio web de la compañía de helicópteros mostraban a la pareja y a los tres menores sonriendo mientras subían a bordo justo antes de que despegara el vuelo.
El vuelo partió de un helipuerto del centro de la ciudad hacia las 3 de la tarde y duró menos de 18 minutos.
Los datos del radar mostraron que voló hacia el norte a lo largo del horizonte de Manhattan y luego hacia el sur en dirección a la Estatua de la Libertad.
La comisionada del Departamento de Policía de Nueva York, Jessica Tisch, indicó que la policía rescató a cuatro personas del agua y el Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) recuperó a otras dos.
Cuatro víctimas fueron declaradas muertas en el lugar y dos fallecieron tras ser trasladadas a hospitales de la zona, añadió Tisch.
El FDNY indicó que el incidente ocurrió en el agua cerca de West Houston Street y West Street, cerca del túnel Holland y el muelle 40.
El helicóptero, que operaba para la compañía de viajes New York Helicopters, despegó del helipuerto del centro de Manhattan a las 14:59, indicó Tisch. La aeronave voló hacia el sur antes de virar hacia el norte a lo largo de la costa de Manhattan, remontando el río Hudson, según Tisch.
Tisch indicó que el helicóptero llegó al puente George Washington a las 15:08 y luego viró hacia el sur a lo largo de la costa de Nueva Jersey. Poco después, el avión perdió el control y se estrelló contra el agua, a pocos metros de la costa del Parque Pier A en Hoboken, Nueva Jersey.
La Administración Federal de Aviación (FAA) identificó el helicóptero como un Bell 206. La causa aún se investiga, informaron las autoridades.
Videos publicados en redes sociales mostraban la aeronave prácticamente sumergida, boca abajo en el agua. Se vieron varios botes de rescate sobrevolando la aeronave.
El cielo estaba nublado en ese momento, pero la visibilidad sobre el río no se vio afectada considerablemente. Los equipos de rescate tuvieron que lidiar con temperaturas del agua de 7 grados Celsius.
La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte planeaban investigar. Camiones de bomberos y otros vehículos de emergencia se encontraban en las calles cercanas al lugar con las luces encendidas.
“Una vez más, oramos por las familias y expresamos nuestra gratitud a los rescatistas, por la valentía demostrada y su dedicación”, declaró el alcalde en la conferencia de prensa.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, publicó en X que sus equipos han ofrecido asistencia al Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) y al Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) en sus labores de recuperación.
“Me uno a todos los neoyorquinos en la oración por las víctimas y sus familias”, escribió.
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, también ofreció apoyo.
“Las fuerzas del orden me han informado sobre el trágico accidente de helicóptero en el río Hudson, cerca de Nueva Jersey”, escribió en un comunicado.
“Apoyamos las labores de respuesta a emergencias a través de la Policía Estatal de Nueva Jersey, la Autoridad Portuaria y los servicios de emergencia locales”, dijo Murphy.
Los cielos de Manhattan se llenan habitualmente de aviones y helicópteros, tanto aeronaves recreativas privadas como vuelos comerciales y turísticos. Manhattan cuenta con varios helipuertos que transportan a ejecutivos de negocios y otras personas a destinos en toda el área metropolitana.
A lo largo de los años, ha habido múltiples accidentes, incluida una colisión entre un avión y un helicóptero turístico sobre el río Hudson en 2009 que mató a nueve personas y el accidente de 2018 de un helicóptero chárter que ofrecía vuelos de "puertas abiertas" que cayó al East River, matando a cinco personas.
Mira y escucha el reporte de Will Mendoza, Spectrum Noticias Nueva York, para mas detalles.
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