SANTO DOMINGO — El techo de un icónico club nocturno en la República Dominicana colapsó el martes temprano durante un concierto de merengue al que asistieron políticos, atletas y otras personalidades, causando la muerte de al menos 98 personas y heridas a otras 160, informaron las autoridades.
Los equipos de rescate buscaban a posibles sobrevivientes entre los escombros del centro nocturno de un solo piso Jet Set, en Santo Domingo, afirmó Juan Manuel Méndez, director del Centro de Operaciones de Emergencia.
"Presumimos que muchos de ellos todavía están con vida y por eso las autoridades aquí presentes no vamos a desmayar hasta que no quede una sola persona debajo de esos escombros", manifestó.
Casi 12 horas después de que el techo de la discoteca se desplomó sobre los asistentes, los equipos de rescate seguían sacando sobrevivientes de los escombros. En el lugar, los bomberos retiraban bloques de concreto roto y aserraban tablones de madera para usarlos como palancas para levantar escombros pesados mientras el ruido de los taladros que perforaban el concreto llenaba el aire.
El número confirmado de muertos llegó a 66, dijo Méndez a primera hora de la tarde. Anteriormente, las autoridades habían dicho que había al menos 160 personas heridas (entrada la noche se informó que eran 79 al menos los fallecidos).
Nelsy Cruz, gobernadora de la provincia noroccidental de Montecristi y hermana de Nelson Cruz, siete veces estrella del béisbol de las Grandes Ligas, fue una de las víctimas. Llamó al presidente Luis Abinader a las 12:49 de la madrugada diciendo que estaba atrapada y que el tejado se había derrumbado, según declaró a la prensa la primera dama, Raquel Abraje. Los funcionarios dijeron que Cruz murió más tarde en el hospital.
"Es una tragedia demasiado grande", comentó Abraje con voz entrecortada.
La Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana publicó en la red social X que el expitcher de las Grandes Ligas, Octavio Dotel, también había perdido la vida. Dotel había sido rescatado de los escombros y fue trasladado a un hospital. También falleció el jugador de béisbol dominicano, Tony Enrique Blanco Cabrera, informó Satosky Terrero, portavoz de la liga.
Entre los heridos se encontraba el legislador Bray Vargas.
Familiares del cantante de merengue, Rubby Pérez, que estaba en el escenario cuando colapsó el techo, dijo en un principio que había sido rescatado, pero Méndez dijo el martes por la tarde que no era cierto. Informó que los rescatistas seguían buscando a Pérez.
Enrique Paulino, mánager de Pérez y cuya camisa estaba salpicada de sangre, dijo a los periodistas en el lugar que el concierto comenzó poco antes de la medianoche, y que el techo se desplomó casi una hora después, matando al saxofonista del grupo.
"Fue algo repentino. Yo logré tirarme en una esquina", dijo, añadiendo que inicialmente pensó que era un terremoto.
La causa del derrumbe no estaba clara hasta el momento.
Jet Set emitió un comunicado diciendo que estaba cooperando con las autoridades. "La pérdida de vidas humanas nos deja en un estado de profundo dolor y consternación", decía.
Manuel Olivo Ortiz, cuyo hijo asistió al concierto, pero no regresó a casa, estaba entre los que esperaban ansiosamente afuera del club conocido por sus fiestas tradicionales que se celebran los lunes, donde actúan artistas nacionales e internacionales de renombre.
"Agarrado de Dios es que estamos solamente", dijo Olivo.
También esperaba noticias Massiel Cuevas, madrina de Darlenys Batista, de 22 años.
"La estoy esperando. Está ahí adentro, yo sé que ella está ahí adentro", dijo Cuevas, firme en su creencia de que Batista sería rescatada con vida.
El presidente Abinader escribió en la red social X que todas las agencias de rescate están "trabajando incansablemente" para ayudar a los afectados.
"Lamentamos profundamente la tragedia ocurrida en la discoteca Jet Set. Hemos seguido el caso minuto a minuto desde que ocurrió", afirmó.
Abinader llegó al lugar y abrazó a quienes buscaban a amigos y familiares, algunos con lágrimas corriendo por sus rostros.
"Tenemos la fe en Dios que vamos a rescatar todavía a más con vida", dijo a los periodistas.
Un funcionario con un megáfono se encontraba afuera del club implorando a la gran multitud que se había reunido para buscar a amigos y familiares que dieran espacio a las ambulancias.
"Tienen que cooperar con las autoridades, por favor", indicó. "Se están sacando a las personas".
En el exterior de un hospital al que fueron trasladados los heridos, una funcionaria leía en voz alta los nombres de los sobrevivientes mientras una multitud se agolpaba a su alrededor y gritaba los nombres de sus seres queridos.
Mientras tanto, decenas de personas se reunieron en el Instituto Nacional de Patología Forense, que proyectaba imágenes de las víctimas para que sus seres queridos pudieran identificarlas.
___________
Te invitamos a que nos visites en el nuevo canal de Spectrum Noticias en WhatsApp. Ahí encontrarás las noticias más relevantes sobre lo que sucede en el país, Latinoamérica y el mundo. Haz clic en este link para acceder al canal. De antemano te agradecemos si te conviertes en uno de nuestros seguidores y expresas con un emoji tu reacción ante lo que publicamos.