NUEVA YORK — La peor crisis de Wall Street desde la pandemia de COVID-19 se intensificó el viernes.
El S&P 500 perdió un 6% después de que China igualara el gran aumento de aranceles anunciado por el presidente Donald Trump a principios de esta semana. La medida intensificó la guerra comercial que podría terminar en una recesión que perjudicaría a todos. Ni siquiera un informe mejor de lo esperado sobre el mercado laboral estadounidense, que suele ser el dato económico más destacado de cada mes, fue suficiente para detener la caída.
La caída cerró la peor semana para el S&P 500 desde marzo de 2020, cuando la pandemia azotó la economía mundial. El Promedio Industrial Dow Jones se desplomó 2.231 puntos, o un 5,5%, el viernes, y el Nasdaq Composite se desplomó un 5,8%, situándose más de un 20% por debajo de su récord establecido en diciembre.
Hasta ahora, ha habido pocos, si es que hay alguno, ganadores en los mercados financieros de la guerra comercial. Las acciones de todas las 500 empresas del índice S&P 500, salvo 14, cayeron el viernes. El precio del petróleo crudo se desplomó a su nivel más bajo desde 2021. Otros pilares fundamentales para el crecimiento económico, como el cobre, también sufrieron caídas de precios debido a la preocupación de que la guerra comercial debilite la economía mundial.
La respuesta de China a los aranceles estadounidenses provocó una aceleración inmediata de las pérdidas en los mercados mundiales. El Ministerio de Comercio de Pekín anunció que responderá a los aranceles del 34% impuestos por Estados Unidos a las importaciones procedentes de China con su propio arancel del 34% sobre las importaciones de todos los productos estadounidenses a partir del 10 de abril. Estados Unidos y China son las dos economías más grandes del mundo.
Los mercados recuperaron brevemente parte de sus pérdidas tras la publicación del informe de empleo estadounidense del viernes por la mañana, que indicó que los empleadores aceleraron sus contrataciones el mes pasado más de lo previsto por los economistas. Esta es la última señal de que el mercado laboral estadounidense se ha mantenido relativamente sólido hasta principios de 2025, y ha sido un factor clave para evitar que la economía estadounidense entre en recesión.
Pero esos datos de empleo eran retrospectivos, y el temor que asola los mercados financieros se centra en el futuro.
"El mundo ha cambiado y las condiciones económicas también", afirmó Rick Rieder, director de inversiones de renta fija global de BlackRock.
La pregunta central de cara al futuro es: ¿Causará la guerra comercial una recesión mundial? De ser así, los precios de las acciones podrían verse obligados a bajar aún más de lo que ya lo han hecho. El S&P 500 ha caído un 17,4% desde su récord de febrero.
Trump parecía imperturbable. Desde Mar-a-Lago, su club privado en Florida, se dirigió a su campo de golf, a pocos kilómetros de distancia, tras escribir en redes sociales: "ESTE ES UN GRAN MOMENTO PARA HACERSE RICO".
La Reserva Federal podría amortiguar el impacto de los aranceles en la economía recortando los tipos de interés, lo que puede incentivar a empresas y hogares a endeudarse y gastar. Sin embargo, la Fed podría tener menos margen de maniobra del que desearía.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, declaró el viernes que los aranceles podrían aumentar las expectativas de inflación. Esto podría resultar más perjudicial que la propia inflación alta, ya que puede generar un círculo vicioso que solo empeora la inflación. Los hogares estadounidenses ya han manifestado que se preparan para fuertes aumentos en sus facturas.
"Nuestra obligación es mantener las expectativas de inflación a largo plazo bien ancladas y asegurarnos de que un aumento puntual del nivel de precios no se convierta en un problema de inflación persistente", declaró Powell.
Esto podría indicar una reticencia a recortar los tipos, ya que unos tipos más bajos pueden impulsar la inflación.
Mucho dependerá de la duración de los aranceles de Trump y del tipo de represalias que adopten otros países. Algunos en Wall Street mantienen la esperanza de que Trump reduzca los aranceles tras obtener "victorias" de otros países tras las negociaciones.
Trump ha dado señales contradictorias al respecto. El viernes, afirmó que Vietnam "quiere reducir sus aranceles a cero si logra llegar a un acuerdo con Estados Unidos". Trump también criticó las represalias de China, afirmando en su plataforma Truth Social: "¡CHINA JUGÓ EQUIVOCADA, ENTRÓ EN PÁNICO, LO ÚNICO QUE NO PUEDEN PERMITIRSE!".
Trump ha dicho que los estadounidenses podrían sentir cierto dolor debido a los aranceles, pero también ha afirmado que los objetivos a largo plazo, como el regreso de más empleos manufactureros a Estados Unidos, valen la pena. El jueves, comparó la situación con una operación médica, donde la economía estadounidense es el paciente.
"Para los inversores que revisan sus carteras, podría haber sido como una operación sin anestesia", declaró Brian Jacobsen, economista jefe de Annex Wealth Management.
Pero Jacobsen también señaló que la próxima sorpresa para los inversores podría ser la rapidez con la que se negocien las reducciones arancelarias. "La velocidad de la recuperación dependerá de cómo y con qué rapidez negocien los funcionarios", concluyó.
En Wall Street, las acciones de empresas con una amplia presencia en China registraron algunas de las pérdidas más pronunciadas.
DuPont cayó un 12,7 % después de que China anunciara que sus reguladores están iniciando una investigación antimonopolio contra el grupo DuPont China, filial del gigante químico. Esta es una de varias medidas dirigidas a empresas estadounidenses y en represalia por los aranceles estadounidenses.
GE Healthcare obtuvo el 12 % de sus ingresos el año pasado en la región de China, la caída fue del 16%.
En total, el S&P 500 cayó 322,44 puntos, hasta los 5.074,08. El Promedio Industrial Dow Jones bajó 2.231,07 puntos, hasta los 38.314,86, y el Nasdaq Composite bajó 962,82 puntos, hasta los 15.587,79.
En los mercados bursátiles internacionales, el DAX alemán perdió un 5%, el CAC 40 francés un 4,3% y el Nikkei 225 japonés un 2,8%.
En el mercado de bonos, los rendimientos de los bonos del Tesoro cayeron, pero moderaron sus caídas tras las cautelosas declaraciones de Powell sobre la inflación. El rendimiento de los bonos del Tesoro a 10 años cayó al 4,01%, desde el 4,06% del jueves por la noche y desde aproximadamente el 4,80% a principios de este año. Había caído por debajo del 3,90% por la mañana.
____
Te invitamos a que nos visites en el nuevo canal de Spectrum Noticias en WhatsApp. Ahí encontrarás las noticias más relevantes sobre lo que sucede en el país, Latinoamérica y el mundo. Haz clic en este link para acceder al canal. De antemano te agradecemos si te conviertes en uno de nuestros seguidores y expresas con un emoji tu reacción ante lo que publicamos.