Los científicos estiman que sólo se ha identificado el 10% de la vida marina, y con el cambio climático y la actividad humana alterando los ecosistemas, están en una carrera contra el tiempo para descubrir y proteger las especies desconocidas del océano antes de que desaparezcan.
Te contamos sobre una expedición realizada en uno de los archipiélagos más remotos del mundo, donde ya se han encontrado cientos de nuevas especies marinas.
Tortugas marinas verdes y tiburones ángel son algunas de las más de 860 nuevas especies marinas descubiertas por the Ocean Census o el Censo Oceanico, fundación de investigación marina con el mayor esfuerzo global para acelerar el descubrimiento en los océanos.
La doctora Michelle Taylor, investigadora principal de Ocean Census explica que el tiempo promedio entre la recopilación y la descripción de algo en una publicación académica es de 13 años, y ante los desafíos que enfrentan nuestros entornos marinos, simplemente no se puede esperar tanto.
“Por eso, acelerar el descubrimiento marino, el simple hecho de poder decir, incluso si no tiene un nombre, es algo realmente poderoso”, subraya la investigadora desde el buque de investigación oceanográfico, Schmidt Ocean Institute que explora el sur del océano atlántico en el archipiélago del grupo de las remotas islas Sandwich.
Utilizando el vehículo sumergible de alta tecnología para exploración marina, llamado Sebastian, los científicos recolectan especímenes y documentan nuevas formas de vida para ampliar la comprensión de este remoto archipiélago, con sus fosas marinas profundas y respiraderos hidrotermales, que según la investigadora, es una de las zonas menos exploradas del Océano Austral y un nicho para el descubrimiento de especies.
“Somos 24 científicos de más de 12 países. Es un grupo diverso de taxonomistas y biólogos y nos dividimos en turnos de 12 horas porque este vehículo puede trabajar 24 horas”, agrega la doctora Taylor.
Los datos recopilados contribuirán a una base de datos para investigadores de todo el mundo. El objetivo no es solo descubrir, sino utilizar estos hallazgos para implementar políticas de conservación y protección de ecosistemas vulnerables al igual que para ampliar el conocimiento de la vida submarina.
Creado en 2023, Oceans Census planea diez nuevas expediciones en los océanos Pacífico, Índico y Austral.
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