"Nosotros somos los más responsables de sacar a los niños y los jóvenes de la calle, del crimen, no los políticos", dijo Fernando “Ponce” Laspina.

Fernando “Ponce” Laspina.

"Soy el fundador y director de este espacio conocido como el centro cultural y educativo, El Maestro Inc. Llevamos aquí ahora, precisamente 22 años.

"Yo llegué de Puerto Rico a la edad de 15 años. Fue bien difícil. Había mucha violencia.

"Los abusos que hoy día se llaman como el 'bully'. De otras nacionalidades que abusaban de nosotros prácticamente porque no sabían defendernos, no sabíamos el idioma, nos llevo pues pertenecer a las pandillas que había en aquel entonces las calaveras salvajes, pase a ser uno de los libres de esa pandilla. Por eso también fui encarcelado. 

"En 1973 estando yo en las cárceles. Pues pensé que era factible una... un lugar, una organización que se dedicara a ser deporte para mantener los muchachos fuera de la calle, del crimen y que a la misma vez se educaran sobre su historia, se volvieran en la lucha comunitaria. 

"Tenemos un programa que se llama "Beyond Boxing" más allá del boxeo. Y eso es para jóvenes que están enfrentando cargos en la corte, su coordinador y varios de los entrenadores que cuando ellos van a corte, ellos van, lo representan y dicen que ellos están aquí de mantenerlo lejos de las cosas negativas de la calle, que consigan trabajo, que se mantenga en la escuela, que vayan a la universidad. 

"Cada día nos cierran las puertas más a nuestra gente. Somos puertorriqueños, somos caribeños, somos latinoamericanos, somos los verdaderos americanos, no norteamericanos. 

"Nosotros, la gente que está aquí, los vamos a proteger, tratar de que se mantengan aquí de que no haya pánico, no dejar entrar si  vienen aquí a hacer lo que le da la gana. Nosotros sabemos nuestro derecho y vamos a defender nuestro derecho y vamos a defender los derechos de nuestra gente que está aquí".

Producción: Marcos Echeverría.

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