Con pancartas y a viva voz un pequeño grupo de inquilinos y activistas acompañaron a Beverly Rivers a su cita por desalojo en el tribunal de vivienda en Brooklyn.

Lesley Ann Jules, también enfrenta un pedido de desalojo.

"Muchos de los inquilinos hemos estado viviendo en el edificio por 20, 30 y 40 años, muchos de ellos no saben cómo luchar contra el abuso de los propietarios y tampoco tenemos los recursos económicos para pagar un abogado", dijo Jules.

A pesar que Rivers logró conseguir representación legal para evitar que el propietario del edificio de la calle Lenox le saque del apartamento, más de cuatro mil personas a quienes les han enviado una carta de desalojo desde enero de 2022 enfrentan una batalla de David contra Goliat, sin un abogado.

"Estoy aquí para hablar de la importancia de nuestro derecho de tener representación legal para luchar en contra de los caseros", dijo Rivers.

El derecho a tener un abogado para enfrentar a un juez en la corte de vivienda en el estado de NY, fue aprobado en 2017. Sin embargo, este tribunal les ha negado ese derecho, dejando vulnerables a miles de personas que podrían ser desalojados por las razones que los caseros argumenten.

"Para pedirle a la ciudad de NY que apliquen esta ley que todos tienen derecho a un abogado", dijo Marilyn Fabiola, activista Flatbush Tenant Coalition.

"Porque como usted puede imaginar, si alguien, especialmente si es inmigrante y el inglés no es su primer idioma, es muy difícil y estar ahí en la corte, enfrentado con desalojo. Es algo horrible no saber sus derechos legales y no entender el idioma y enfrentarse a eso solito, es injusto y esto es cuestión de derechos humanos", agregó Fabiola.

"Le dije al dueño de mi edificio que, en vez de desalojarnos a nosotros, desalojen a las ratas y cucarachas que abundan en cada departamento, cada que nos quejamos nos envían una carta pidiéndonos que nos vayamos", agregó Jules. 

Muchas de las condiciones de los inmuebles están en condiciones deplorables, dicen estos los inquilinos, sin embargo, las razones de los caseros parecen pesar más ante la corte, aseguran.

"No debería ni siquiera haber una buena razón para desalojar a nadie de su vivienda, solamente porque no tienen dinero no deben terminar viviendo en la calle, en uno de los países más ricos del planet", dijo Khadisha Hends, de la Flatbush Tenant Coalition.

Además, los inquilinos les piden a los legisladores estatales que destinen 172 millones de dólares para los abogados en el presupuesto de 2024,