Para Julia Álvarez, prominente escritora, ensayista y poeta de ascendencia dominicana, escribir libros ha sido una forma de encontrar respuesta a sus conflictos internos.

Álvarez nació en la ciudad de Nueva York, vivió en República Dominicana pero ahora reside en el estado de Vermont.

Hablamos con ella cuando vino a la ciudad a presentar su nuevo libro infantil y es una de nuestros personajes de Había Una Vez.

"La gente cree que uno escribe porque uno sabe mucho, uno escribe porque uno quiere aprender mucho. Un libro es como tener en esencia, alguna información importante para el corazón o la imaginación, así que son tesoros y lo importante no es guardarlo, o en un librero... No, es para compartirlo, explica Álvarez.

Pero está afamada novelista, reconocida por obras como En el tiempo de las mariposas y Como las señoritas García perdieron el acento, no nació escritora: "Odiaba la escuela, odiaba los libros porque eran aburridos. Pero cuando yo llegaba a mi casa y alguien, una tía o mi mamá contaba un cuento, yo estaba ahí, que no me movía y se lo pedía que me lo contaran otra vez y otra vez. Me encantaban los cuentos".

Una vez que entendió, que hay libros que son cuentos, comenzó a disfrutar la lectura: "Lo que pasa es que yo no tenía la asociación de cuentos con libros. Y lo bueno de los libros es que tú no tenías que esperar que tu mamá estuviera de buen humor o que tu tía estuviera en tu casa para contarte". 

De la lectura a la escritura se resume en esto, un consejo de su propia maestra porque era muy inquieta en la clase: "Me decía siempre que estas contando con tus hermanas, ¿por qué no los escribes?" Y así fue que descubrió el gusto de escribir.

"Yo me puse a escribir los libros que los niños, que eran los cuentos de los niños, en las comunidades, en las lomas de la República Dominicana, como Las huellas secretas, que es sobre las ciguapas, una leyenda dominicana.  Escribí un libro sobre la Altagracia, la leyenda de la Altagracia y ahí fue que comenzó mi interés en escribir libros para niños específicamente", añade la poetisa.

Julia visitó recientemente el museo infantil Sugar Hill en Hamilton Heights para presentar su nuevo libro para niños: ¿Dónde va a parar? Inspirado tras la muerte de su hermano.

Al respecto, la gran escritora nos comentó: "Yo me sentí muy, muy deprimida y como que ese duelo no podía resolverlo, y siempre la pregunta era, ¿y a dónde voy ahora? Todas las preguntas que una niña, un niño pueda hacer, quería seguir ese proceso de estar preguntando y preguntando. La resolución es que en el mundo hay cosas preciosas y en esos momentos tú encuentras a tus seres queridos porque es como si ese mismo sentimiento de belleza, de conexión, en esos momentos donde tú los encuentras ahí están ellos también contigo. Una manera de consolación, así que de ahí fue que vino ese libro."

¿Dónde va a parar? fue escrito, originalmente, en inglés pero ya está disponible al español.  Y es una lectura que se recomienda para niños de tres a siete años.