Visitantes del acuario Steinhart, de la academia de ciencias en California, ven por primera vez, tres estrellas marinas girasol adultas que llegaron desde Alaska para contribuir a la diversidad del centro.
Los científicos en California mantienen cautivas en el criadero a miles de estas estrellas marinas que están en peligro de extinción.
“La estrella de mar girasol es realmente importante. Casi no se encuentra en la costa californiana, donde antes se encontraba por todas partes", destaca Jessica Witherly, bióloga, de la Academia de Ciencias de California.
Desde 2013, las estrellas de mar girasol perdieron más del 90 por ciento de su población en la costa de California por la misteriosa enfermedad infecciosa del desgaste.
Según los expertos, este esfuerzo podría contribuir a la recuperación de la especie en la naturaleza.
“Colaboramos con el Centro de Vida Marina de Alaska. Fuimos allí, donde tienen más de 45 estrellas adultos, y logramos reproducirlos con éxito”, agrega Jessica.
Debido a la poca población de las estrellas marinas girasol, los erizos de mar morados, el principal alimento de estos animales, se reprodujeron de manera excesiva y devoraron el 99 por ciento de los bosques de algas marinas de California que es responsable de captura de Carbono, que es a su vez es esencial para frenar el cambio climático.
“Está destruyendo el hábitat de muchas especies diferentes y afectando a animales a lo largo de la costa de California”, explica la bióloga.
Para los científicos, este proyecto brinda una esperanza a la recuperación de la vida marítima en la costa del Pacífico mientras otros tres acuarios de California también cuidan de estos animales.
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