Líderes mundiales y fieles católicos despidieron el sábado al Papa Francisco en un funeral que refleja sus prioridades como pontífice y sus deseos como pastor. Aunque presidentes y príncipes asistieron a la misa en la Plaza de San Pedro, presos y migrantes le darán la bienvenida en la basílica al otro lado de la ciudad donde será velado.
Unas 200.000 personas acudieron al funeral, celebrado en un brillante día primaveral que se suponía iba a ser una celebración especial del Año Santo para los adolescentes.
Quizá por la presencia de tantos jóvenes, la sombría ceremonia tuvo un aire festivo, con los dolientes haciéndose selfies entre los cánticos mientras el sencillo ataúd de Francisco salía de la Basílica de San Pedro al comienzo de la misa.
Francisco había coreografiado él mismo el funeral cuando revisó y simplificó los ritos y rituales del Vaticano el año pasado. Su objetivo era enfatizar el papel del Papa como mero pastor y no como «un poderoso hombre de este mundo».
Era un reflejo del proyecto de 12 años de Francisco para reformar radicalmente el papado, para enfatizar a los sacerdotes como servidores y construir «una iglesia pobre para los pobres.»
Articuló la misión pocos días después de su elección en 2013 y explicó el nombre que eligió como Papa, en honor a San Francisco de Asís «que tenía el corazón de los pobres del mundo», según el decreto oficial de la vida del Papa que se colocó en su sencillo ataúd de madera antes de ser sellado el viernes por la noche.
A pesar de que Francisco se centró en los que no tienen poder, los poderosos estuvieron en su funeral.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el expresidente Joe Biden, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, el secretario general de la ONU, António Guterres, y líderes de la Unión Europea se unieron al príncipe Guillermo y a los miembros de la realeza europea que encabezaban más de 160 delegaciones oficiales.
El Presidente de Argentina, Javier Milei, ocupó un lugar de honor dada la nacionalidad de Francisco, aunque ambos no se llevaran especialmente bien y el Papa alienara a muchos argentinos al no regresar nunca a su país.
La blanca fachada de San Pedro se tiñó de rosa con la salida del sol el sábado y hordas de dolientes se apresuraron a entrar en la plaza.
A lo largo de las calles circundantes se instalaron pantallas gigantes de televisión para los que no podían acercarse.
La misa y el cortejo fúnebre -con el féretro de Francisco transportado en el papamóvil descubierto que utilizó durante su viaje a Filipinas en 2015- también se retransmitieron en directo en todo el mundo.
Los helicópteros de la policía sobrevolaban el lugar, como parte de la masiva operación de seguridad montada por las autoridades italianas, que incluía más de 2.500 policías y 1.500 soldados y un buque torpedero frente a la costa, informaron los medios italianos.
Los pobres y marginados le dan la bienvenida
Francisco, el primer Papa latinoamericano y el primero jesuita, falleció el lunes de Pascua a los 88 años tras sufrir un derrame cerebral mientras se recuperaba en casa de una neumonía.
Tras sus funerales, podrán comenzar en serio los preparativos para poner en marcha el centenario proceso de elección de un nuevo Papa, un cónclave que comenzará probablemente en la primera semana de mayo.
Mientras tanto, el Vaticano está siendo dirigido por un puñado de cardenales, entre los que destaca el cardenal Giovanni Battista Re, de 91 años, decano del Colegio Cardenalicio, que preside el funeral y organiza la votación secreta en la Capilla Sixtina.
Francisco rompe con la tradición reciente y será enterrado en la basílica de Santa María la Mayor, cerca de la estación central de Roma, donde le espera una sencilla tumba con su único nombre: Franciscus. Se espera que unas 300.000 personas recorran los 4 kilómetros de caravana que llevará el féretro de Francisco desde el Vaticano hasta la basílica, pasando por el centro de Roma.
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