AUSTIN, Texas — El gobernador Greg Abbott declaró el martes ante una audiencia de familias que educan a sus hijos en escuelas privadas y en casa que desempeñarán un papel fundamental en el éxito de un proyecto de ley de vales escolares si presionan con más ahínco que la oposición.
“Puedo llegar al Capitolio en menos de cinco minutos. Sé que ustedes también pueden”, dijo Abbott.
Por el contrario, el representante Gene Wu, presidente del Caucus Demócrata de la Cámara de Representantes de Texas, cree que serán las familias tejanas promedio las que desmantelen lo que él llama una estafa.
“Si los tejanos dicen que esto está mal, alcen la voz. Llamen a sus representantes todos los días hasta que entiendan el mensaje”, dijo Wu.
Con el presidente de la Cámara, Dustin Burrows —quien ha expresado abiertamente su apoyo a los vales escolares— al frente de la Cámara en esta sesión, Abbott prevé un futuro en el que el dinero público de los impuestos se destine a financiar cuentas de ahorro para la educación que las familias puedan usar en escuelas privadas.
“Por primera vez, tenemos un presidente que apoya la opción de elegir escuela”, dijo Abbott.
Quienes se oponen a los vales escolares temen que la legislación desvíe fondos de las escuelas públicas, pero Burrows cree que ambos sistemas se financiarán y mejorarán gracias a un programa de vales.
“La competencia fortalece y mejora todo. Y esto no solo ayudará a los padres, sino que también fortalecerá la educación pública gracias a la competencia”, afirmó Burrows.
Mientras que los republicanos presentaron sus argumentos el martes, los demócratas se opusieron a los vales escolares durante una audiencia del Comité de Educación Pública de la Cámara de Representantes.
“No se trata tanto de la elección de escuela, sino de la elección de la escuela”, declaró el representante James Talarico, demócrata por Austin.
Los estudiantes solo pueden recibir un vale escolar si son aceptados en una escuela privada, lo que pone gran énfasis en a quiénes beneficiarán los vales.
“Cualquier familia puede solicitarlo, pero se prioriza en función de las necesidades de aprendizaje y, luego, de los ingresos familiares”, declaró el representante Brad Buckley, republicano por Salado.
“Lo que me preocupa es que el dinero se desborde hacia los más ricos”. “Que los estudiantes a quienes decimos priorizar en realidad no puedan ser admitidos”, dijo Talarico.
Felicia Martin, de Texas Freedom Network, cree que los estudiantes subrepresentados correrán un mayor riesgo de discriminación por parte de las escuelas privadas con este proyecto de ley de vales.
“¿Quiénes se llevan la peor parte? Los estudiantes con discapacidades de aprendizaje, las familias LGBTQIA+ que podrían ser discriminadas o rechazadas, y las comunidades negras e hispanas que, por lo general, han tenido pocos recursos y financiación”, dijo Martin.
Actualmente, 76 republicanos figuran como cofirmantes del proyecto de ley de vales de la Cámara de Representantes, lo que sería suficiente para su aprobación, pero los demócratas sugieren que el apoyo podría disminuir a medida que el proyecto avanza en el proceso político.
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